Карибське море ~ Моря та Океани. Карибські краси. Море – райський куточок на землі Факти про карибське море
І розташоване у тропічній зоні Західної півкулі. На північному заході водоймище межує з півостровом Юкатан (Мексика) і з'єднується з Мексиканською затокою через Юкатанську протоку між Юкатаном і Кубою. На півночі та сході знаходяться Великі та Малі Антильські острови. На півдні море омиває північне узбережжя Південної Америки. На заході та південному заході знаходиться узбережжя Центральної Америки. Тут карибські води через Панамський канал поєднуються з водами Тихого океану.
Географія
Розглядається водоймище є одним з найбільших у світі. Його площа дорівнює 2754 тис. кв. км. Об'єм води становить 6,860 тис. куб. км. Максимальна глибина дорівнює 7686 метрів. Зафіксовано її в так званому Каймановому кориті. Розташовується воно між Ямайкою та Каймановими островами. Це підводний жолоб між Північноамериканською та Карибською плитами. Середня глибина водойми становить 2500 метрів.
Країни
Величезне море омиває багато країн. У Південній Америці це Венесуела та Колумбія. У Центральній Америці: Панама, Коста-Ріка, Нікарагуа, Гватемала, Гондурас та Беліз. Останнім у цій черзі є півострів Юкатан. Його північну частину займають 3 мексиканські штати, а на південь знаходяться землі, що належать Белізу та Гватемалі.
У північній частині на Великих Антильських островах знаходяться такі держави, як Куба, Гаїті, Домініканська республіка, Ямайка та Пуерто-Ріко. Територію Малих Антильських островів займають такі країни як Антигуа та Барбуда, Барбадос, Домініка, Гренада, Сент-Кітс та Невіс, Сент-Люсія, Сент-Вінсент та Гренадини, Трінідад та Тобаго.
Карибське море на карті
Острови
Тим, хто не знає, потрібно знати, що Багамські острови ніколи не належали Карибському морю. Вони знаходяться на північ від Куби і на південь від Флориди. Це води Атлантики, а історично цей район називають Вест-Індією. Ось він охоплює і Кариби, і Багами. Цей термін виник після відкриття Колумбом Америки.
У водоймі, що розглядається, знаходяться Антильські острови, що поділяються на Великі і Малі. У перші входять 4 великі острови: Куба, Гаїті, Ямайка та Пуерто-Ріко. Сюди ж відносяться невеликі острови, що знаходяться неподалік Куби і утворюють архіпелаги Лос-Канарреос і Хардінес-де-ла-Рейна.
Малі Антильські острови набагато численніші. Вони схильні до впливу північно-західного пасату і поділяються на навітряні та підвітряні чи південні. У першій групі налічується близько 50 островів. Південна група тягнеться вздовж узбережжя Південної Америки і включає як окремі острови, так і архіпелаги.
Ближче до західного узбережжя водойми налічується кілька архіпелагів. Це Кайманові острови (Великий Кайман, Малий Кайман, Кайман-Брак), острови Іслас-де-ла-Баія, що належать Гондурасу, а також острови Міскітос і Тернефф. Є окремі острови Сан-Андрес та Провіденсія.
Річки
У величезне водоймище впадає безліч річок. Найбільшою вважається річка Південної Америки Магдалена. Тече вона через Колумбію та має довжину 1550 км. Її річний стік найбільший і дорівнює приблизно 230 куб. км. Друга колумбійська річка зветься Атрато. Її довжина складає 644 км. Частина річок впадає в озеро Маракайбо (найбільше у Південній Америці). З Венесуельською затокою Карибського моря воно з'єднане дрібною протокою, глибина якої не перевищує 4 метрів.
Водойму живлять близько 30 річок Центральної Америки. Є річки і островах. Наприклад, річка Кауто на Кубі. Її довжина складає 343 км. Або річка Артібоніт на Гаїті з довжиною 240 км. Є річки на Ямайці. Це Мілк-Рівер та Блек-Рівер.
Клімат
Клімат тропічний. Формується він субтропічною Карибською течією, що є продовженням Південної Пасатної течії. Теплі води течуть з південного сходу на північний захід і через Юкатанську протоку йдуть до Мексиканської затоки, де зароджується течія Гольфстрім. Тому річна температура тримається в межах від 21 до 29 градусів за Цельсієм.
На водоймі панують пасатні вітри. Їхня швидкість коливається в межах від 16 до 30 км/год. У північній частині водойми бувають тропічні урагани. Їхня швидкість може сягати 120 км/год. Такі сильні вітри іноді несуть справжню трагедію: гинуть люди, руйнуються будинки, гине врожай. Наприклад, ураган Мітч, що сформувався у західній частині моря у жовтні 1998 року, приніс багато горя. Загинуло 11 тис. осіб та стільки ж пропало безвісти. Без житла залишилося 2,7 млн. осіб. В основному це були громадяни Нікарагуа та Гондурасу.
Економіка
Карибське море нерозривно пов'язане з нафтовидобуванням. На його акваторії видобувають приблизно 170 млн тонн нафти на рік. Крім цього, добре розвинена рибна промисловість. Морські води дають за рік до 500 тис. тонн риби. Проте людська діяльність забруднює довкілля. Насамперед це негативно позначається на коралових рифах, які неухильно знебарвлюються, а їхня екосистема руйнується.
У недалекому майбутньому це може вплинути на туристичну індустрію не найкращим чином. На рік цей район відвідують до 40 млн. туристів. Чистий прибуток від них становить близько 30 млрд доларів. Багатьох туристів приваблюють дайвінг та краса коралових рифів. Приблизно 3 млн. місцевих жителів, які мешкають на островах, так чи інакше пов'язані з туристичним бізнесом. Тож питання, пов'язані з екологією, стоять досить гостро.
- Перейти: Америка
Підводний та наземний світ Карибського моря
Морська біота Карибського моря походить від представників Індійського та Тихого океанів, які потрапили сюди до виникнення Панамського перешийка приблизно 4 млн років тому. В даний час в Карибському морі мешкає близько 450 видів риб, у тому числі акула-бик, тигрова акула, шовкова акула і карибська рифова акула, леткі риби, морські дияволи, оранжевоплавничий хірург (Acanthurus bahianus), риба риба-метелик (Chaetodon ocellatus), риби-папуги, групер-голіаф (Epinephelus itajara), тарпон та мурени.
Ряд видом морських жителів має практичного значення і видобувається. Так, у всьому Карибському регіоні здійснюється промисловий вилов лангустів, біля берегів Юкатана - сардин, а також деяких видів тунців. У рибалок-аматорів популярні альбулеві, барракуди, марліни та ваху.
Ссавці Карибського регіону представлені 90 видами, і зокрема тут зустрічаються кашалоти, горбаті кити та дельфінові, а біля острова Ямайка мешкають тюлені та американські ламантини. Раніше в Карибському морі жив карибський тюлень-монах, який зараз вважається вимерлим. Представники рідного для регіону сімейства щільнозубів зараз перебувають під загрозою вимирання.
Майже 500 видами представлені рептилії Карибського регіону, їх майже 94 % видів є ендеміками. На островах регіону мешкають кілька ендемічних видів циклур, широко поширений гострілий крокодил, досить звичайні кілька видів морських черепах: Trichechea spp., Логерхед (Caretta caretta), зелена черепаха, біса, шкіряста черепаха, атлантична рідлея olivacea). Разом з тим деякі види черепах зараз знаходяться під загрозою вимирання, оскільки чисельність їх популяції сильно зменшилася з XVII століття: зелених черепах кількість знизилася з 91 млн до 300 тис. особин, а біс - з 11 млн до менш ніж 30 тис.
У карибському регіоні мешкає приблизно 170 видів амфібій, і всі вони є ендемічні, а ареали практично всіх представників сімейств жаб, дереволазів, квакш і свистунів обмежені одним островом. З 600 видів птахів, зареєстрованих у Карибському регіоні, 163 види ендемічні, як, наприклад, тоді, кубинський шилоклювий дятел і пальмовий карбування. При цьому 48 видів ендеміків знаходяться під загрозою вимирання: пуерториканський амазон, кубинський погониш, кубинський кропив'ян та ін.
Нині на Карибських островах залишилося трохи більше 23 тис. км² корінних лісів, що становить приблизно 10 % їх початкової площі, решта було вирубано у процесі освоєння територій. На Кубі розташовані найбільші ліси острівної частини регіону, незайманими збереглося менше 15% лісів.
Підраховано, що в Атлантичному океані знаходяться приблизно 9% коралових рифів світу, що займають площу 50 тис. км², причому більша частина їх знаходиться біля берегів Карибських островів і Центральної Америки. Останнім часом з антропогенних і природних причин населення мадрепорових коралів зменшилася, а кількість морських водоростей збільшилася. Цей процес загострився ще й масовою загибеллю морських їжаків, які живляться водоростями. Помічено, що потепління Карибського моря внаслідок глобальної зміни клімату ставить під загрозу тендітні екосистеми коралових рифів. Це пов'язано з тим, що мікроскопічні водорості зооксантелли, що дають коралам їжу та колір, при тривалому перевищенні температури води значення 29 °C, гинуть. Їхня загибель відповідно призводить до знебарвлення коралів і порушення всієї екосистеми рифів.
Площа Карибського моря 2754000 км². Середня глибина 1225 м. Середній об'єм води 6860 тис. км.
Море розташовується на Карибській літосферній плиті. Вона розділена п'ять басейнів, відокремлених друг від друга підводними хребтами і чергами островів. Карибське море вважається дрібним у порівнянні з іншими водоймами, хоча його максимальна глибина - приблизно 7686 метрів (в Каймановій западині між Кубою і Ямайкою).
Береги подекуди гористі, подекуди низовинні; на заході та біля Антильських островів облямовані кораловими рифами. Берегова лінія сильно порізана; на заході та півдні розташовані затоки - Гондурасська, Дар'єнська, Венесуельська (Маракайбо) та ін.
Карибське море є одним із найбільших морів перехідної зони, відокремлене від океану системою різновікових острівних дуг, з яких наймолодшою, що має сучасні діючі вулкани, є Мала Антильська дуга. Зріліші острівні дуги утворюють великі острови - Кубу, Гаїті, Ямайку, Пуерто-Ріко з материковою (північна частина Куби) або субматериковою земною корою. Острівна дуга Кайманова - Сьєрра-Маестра також молода, виражена здебільшого підводним Каймановим хребтом, що супроводжується однойменним глибоководним жолобом (7680 м). Інші підводні хребти (Авес, Беата, поріг Марселіно) є, мабуть, занурені острівні дуги. Вони ділять дно Карибського моря на ряд улоговин: Гренадську (4120 м), Венесуельську (5420 м). Колумбійську (4532 м), Бартлетт із глибоководним жолобом Кайман, Юкатанську (5055 м). Днища улоговин мають земну кору субокеанічного типу. Донні відкладення - вапняні форамініферові мули, у південно-західній частині - слабомарганцеві, вапняні мули, на мілководді - різні коралові відкладення, у тому числі численні рифові споруди. Клімат тропічний, знаходиться під впливом пасатної циркуляції та характеризується великою однорідністю. Середня місячна температура повітря від 23 до 27 °С. Хмарність 4-5 балів. Кількість опадів від 500 мм на сході до 2000 мм на заході. З червня по жовтень у сівбу. частини моря відзначаються тропічні урагани. Гідрологічний режим відрізняється великою однорідністю. Поверхнева течія під впливом пасатних вітрів рухається зі сходу на захід. Біля берегів Центральної Америки воно відхиляється на північний захід і йде через Юкатанську протоку в Мексиканську затоку. Швидкість перебігу 1-3 км/год, у Юкатанської протоки до 6 км/год. є проміжним басейном для вод, які надходять з Атлантичного океану і при виході з Мексиканської затоки в океан дають початок Гольфстріму. Середні місячні температури води лежить на поверхні від 25 до 28 °З; річні коливання менше ніж 3 °С. Солоність близько 36,0 ‰. Щільність 1,0235-1,0240 кг/м3 Колір води від блакитно-зеленого до зеленого. Припливи переважно неправильні напівдобові; величина їх менше 1 м. Вертикальна зміна гідрологічних характеристик відбувається до глибини 1500 м, нижче за яку море заповнене однорідною водою, що надходить з Атлантичного океану; її температура від 4,2 до 4,3 ° С, солоність 34,95-34,97 ‰. У Караїбському морі мешкають акули, леткі риби, морські черепахи та інші види тропічної фауни. Зустрічаються кашалоти та горбаті кити, біля острова Ямайка – тюлені та ламантини.
Карибське море має велике економічне та стратегічне значення як найкоротший морський шлях, що сполучає через Панамський канал порти Атлантичного та Тихого океану. Найважливіші порти - Маракайбо та Ла-Гуайра (Венесуела), Картахена (Колумбія), Лимон (Коста-Ріка), Санто-Домінго (Домініканська Республіка), Колон (Панама), Сантьяго-де-Куба (Куба) та ін.
Назва "карибське" отримано на честь карибів, одного з домінуючих індіанських племен Америки, яке мешкало на узбережжі в момент контакту Колумба з аборигенами наприкінці 15 століття. Після відкриття Вест-Індії Крістофором Колумбом в 1492, Карибське море називали Антильським морем, на честь іспанців, які відкрили Антильські острови. У різних країнах Карибське море досі плутають із Антильським морем.
(ісп. Mar Caribe; англ. Caribbean Sea) - одне з найкрасивіших тропічних морів, що входить до басейну Атлантичного океану. Окраїнне напівзамкнене море, з півдня та заходу обмежене Центральною та Південною Америкою, зі сходу та півночі – Антильськими островами (завдяки яким море має другу назву – Антильське).
На північному заході море через Юкатанську протоку (ісп. Yucatán Channel) повідомляється з Мексиканською затокою; через безліч міжострівних проток - з Атлантичним океаном; а на південному заході через штучно споруджений 80-кілометровий водний шлях (Панамський канал) — з водами Тихого океану. Регіон, де розкинулося Карибське море, відомий під назвою Карібський басейн. Морськими водами омиваються береги наступних країн: Півдні — , і Панама; на заході - Коста-Ріка, Нікарагуа, Гондурас, Гватемала, Беліз та (мексиканський півострів); на півночі - Гаїті, Куба, Пуерто-Ріко та Ямайка; на сході - країни Малих Антильських островів. Площа дзеркала моря становить близько 2 753 тис. км², середній обсяг води - приблизно 6860 тис. км3.
Фотогалерея не відкрилася? Перейдіть до версії сайту.
Море вважається дуже глибоким: середня його глибина становить 2,5 тис. м, максимальна – 7,7 тис. м (Кайманова западина). Колір морської води: від бірюзового (блакитно-зеленого) до насиченого зеленого.
Карибське море має величезне економічне та стратегічне значення, в першу чергу, як найкоротший морський шлях, що з'єднує американські порти з портами Атлантичного та Тихого океанів через один із наймасштабніших будівельних проектів, здійснених людством (ісп. del Canal de Panamа). Найважливіші порти, розташовані на Карибському морі: і (Венесуела); (Колумбія); Лимон (Коста-Ріка); Санто-Домінго (Домініканська Республіка); Колон (Панама); Сантьяго-де-Куба (Куба) та ін.
Клімат
На формування клімату в Карибському басейні впливають теплі океанічні течії та сонячна активність цього тропічного поясу. Середньорічна температура поверхневих шарів морської води становить 26°С. Карибське море приймає у собі води безлічі річок, серед яких треба відзначити (ісп. Madalena), Атрато (ісп. Atrato), Белен (ісп. Belém), Діке (ісп. Dique), Крикамола (ісп. Кramola) та ін.
Головною неприємністю, що нерідко порушує ідилію цих казкових місць, є руйнівні шторми. Карибське море вважається місцем із найбільшою кількістю ураганних штормів у Західній півкулі.
Страшні по силі урагани є серйозною проблемою для острівних та прибережних жителів. Великих збитків урагани завдають і численним кораловим утворенням — атолам, рифам, береговим облямівкам островів. У північній частині Карибського моря з червня до листопада трапляється в середньому по 8-9 тропічних ураганів на рік.
Колиска піратів (Острова Карибського моря)
Свою назву море отримало від племені індіанців-карибів, які жили на його теплому узбережжі в доколумбову епоху. Море прославилося своєю дивовижною красою кораловими рифами, частими тропічними циклонами, які супроводжуються нищівними ураганами, і піратами, які з давніх-давен вибрали його полем своєї «промислової діяльності».
Берегова лінія моря на всьому протязі вкрай порізана: тут є численні лагуни, затоки, бухти, миси. Прибережний ґрунт місцями піщаний, піщано-мулистий або кам'янистий.
Узбережжя у багатьох місцях вкрите кораловим, дивовижним білим піском.
Серед великих заток треба відзначити Гондурасський (ісп. Golfo de Honduras), (ісп. Golfo de Venezuela), Москітос (ісп. Golfo de los Mosquitos), Ана-Марія (ісп. Golfo Anna Maria), Батабано (ісп. Golfo de Batabanо) ), Гонав (ісп. Golfo de Gonave).
Карибське море дуже багате на острови. Загальна група карибських островів об'єднана під назвою «Антильський архіпелаг» (ісп. Antillas archipiеlago) або «Вест-Індія» (ісп. West India archipiеlago). Архіпелаг поділяється на острівні групи: Великі Антильські та Малі Антильські (Нідерландські о-ви), та Багамські острови (ісп. Вahamas).
До Великих Антильських островів, що мають в основному материкове походження, розташовані в північній частині моря, належать такі великі острови, як Куба, Гаїті, Ямайка та Пуерто-Ріко. Малі Антильські острови (підрозділяються залежно від розташування до північно-східного пасату на Навітряні та Підвітряні) в основному мають вулканічне або коралове походження.
Серед безлічі дрібних островів цієї групи можна виділити такі: знамениті Багами; самобутні Теркс та Кайкос; Віргінські острови, розділені між США та Великобританією; екзотичні Антигуа та Барбуда; відкрита всюдисущим Гваделупа; острів Мартініка (фр. Martinique), відомий як батьківщина Жозефіни Богарне (фр. Joséphine de Beauharnais), першої дружини Наполеона I; а також Гренада, Барбадос, Трінідад та Тобаго; і, нарешті, Домініка – найбільший із Навітряних островів. Мабуть, необхідно згадати і острів Кюрасао, який «подарував» свою назву популярному лікеру.
Туристичний рай
Незвичайна популярність Кариб у туристів легко з'ясовна: тепле море цілий рік, казкової краси природа, гідний рівень сервісу, широкий вибір готелів (на будь-який смак і бюджет) і величезне «меню» різноманітних розваг: цікаві екскурсії, велика кількість історичних та природних пам'яток, водні та "сухопутні" види спорту, ресторани, дискотеки, нічні клуби.
Відмінною рисою Карибського регіону вважається великий вибір різноманітних варіантів відпочинку: кожна держава має свою «спеціалізацію».
Наприклад, на Барбадосі міцно впровадилися у життя англійські національні традиції, відпочинок тут переважно розмірений і спокійний.
На Гренаді, відомому як «острів прянощів», безліч музеїв, ботанічних садів, історичних пам'яток та розкішних білих пляжів.
Чудові готелі найвищого рівня, відмінні умови для дайвінгу та знамениті SPA-центри Теркса та Кайкоса привертають увагу респектабельних відвідувачів.
Сент-Люсія має гордий титул «Острів-сад», будучи одним з найкрасивіших островів Карибського моря. Наче на противагу йому, в Карибському морі знаходиться і острів-пустеля Аруба, з шикарними готелями та феєричним нічним життям.
Багамські острови пропонують туристам всілякі варіанти розміщення, від відокремлених маленьких готелів до галасливих, готельних комплексів, що вирують життям.
А на Кюрасао просто неможливо не зайти в один із численних барів, щоб замовити чарку чудового блакитного напою!
Донний рельєф
Донний рельєф моря характерний нерівністю — численними підняттями та западинами, підводними хребтами дно умовно поділяється на 5 основних улоговин: Гренадську (4120 м), Колумбійську (4532 м), Венесуельську (5420 м), Юкатанську (5055 м) та Юкатанську (5055 м) жолобом (7090 м., це глибокий у світі підводний вулканічний розлом). Карибський басейн вважається сейсмоактивним, тут нерідкі підводні землетруси, що часто викликають цунамі.
Глибоководним покриттям морського дна є вапняні форамініферові мули та глини.
Флора і фауна
Рослинний і тваринний світ Карибського басейну надзвичайно багаті та різноманітні. Великі коралові споруди є типовими тропічними кораловими угрупованнями живих організмів. Величезне розмаїття та дивовижна краса форм водного світу приваблюють сюди і вражають своєю пишністю поціновувачів підводних пейзажів та найдосвідченіших дайверів з усього світу. Хоча тутешня флора не виділяється у кількісному відношенні, зате вона характеризується багатим видовим складом. У Карибському морі можна зустріти цілі підводні поля макроводорості. На мілководних ділянках рослинність переважно зосереджена у зонах коралових рифів. Тут зустрічаються такі водорості, як талассія черепахова (лат. Thalassia lestudinum), цимодоцієві водорості (лат. Cymodoceaceae), руппія морська (лат. Ruppia maritima). На глибоководних ділянках ростуть хлорофілові водорості. Макроводорослі Карибського моря представлені десятками різних видів.
Тут дуже бідно представлені фітоводорослі, втім як у всіх тропічних морях.
Тваринний світ моря багатший і різноманітніший, ніж рослинний. Тут мешкають різні риби, морські ссавці та всілякі донні тварини.
Донна карибська фауна представлена численними морськими зміями, хробаками, молюсками (брюхоногі, головоногі, двостулкові та ін), різними ракоподібними (рачки, краби, лангусти та ін) та голкошкірими (їжаки, морські зірки). Кишковопорожнинні представники складаються з багатого спектру коралових поліпів (у тому числі рифоутворюючі) та всіляких медуз.
У Карибському морі мешкають морські черепахи: тут можна зустріти зелену черепаху (супову), головасту черепаху (логгерхед), бісу або каретту справжню, а також атлантичну рідлею - вид найменших і найшвидше морських черепах. Коли знаменитий на початку XVI ст. перетинав Карибське море в районі нинішніх Кайманських островів, дорогу його кораблям буквально перегородило неозору череду зелених черепах. Вражений великою кількістю цих морських тварин, Колумб назвав групу відкритих їм островів "Лас-Тортугас" (ісп. Las Tortugas - "черепахи").
Протягом століть черепахи служили джерелом харчування мандрівникам, мореплавцям, піратам та китобоям у «Лас-Тортугас». Але ця гарна назва, на жаль, не прижилася, як не збереглися і колись незліченні черепаші стада. В результаті бездумної людської діяльності (безконтрольний багаторічний промисел, руйнування черепаших яйцекладок, безжальне забруднення моря), там, де за старих часів вітрильники насилу пробиралися крізь щільний заслін з черепаших панцирів, що кишать, тепер не просто зустріти навіть одну особину.
У теплих, лагідних водах Карибського басейну влаштувалися і морські ссавці. Тут зустрічаються великі китоподібні (кашалоти, горбаті кити) та кілька десятків видів дрібніших дельфінів. Водяться тут і ластоногие, які переважно представлені щелезубами (лат. Solenodontidae) — дрібними ссавцями, котрі живуть деяких островах. У давнину в Карибському морі мешкало безліч тюленів-ченців, сьогодні цей вид є вимерлим.
Нескінченно різноманітний карибський тваринний світ! Колись не існувало, лише кілька тисячоліть тому було порушено водний зв'язок великих світових океанів — Тихого та Атлантичного, тому різноманітність карибської фауни пояснюється присутністю багатьох тихоокеанських різновидів тварин.
Тут мешкає майже 500 різних видів риб, починаючи від дрібних зграйних та донних представників рибної спільноти (мурени, барракуди, камбали, бички, скати, леткі риби) і закінчуючи великими видами риб (акули, марлини, меч-риби, тунці та ін.).
Об'єктами промислу у морі переважно є сардини, тунці, лангусти; об'єктами спортивної риболовлі - акули, марліни, великі барракуди та меч-риби.
Численні акули Карибського моря представлені сірими акулами (в т.ч. рифові, бичачі, шовкові) та різними донними видами (няньки, шестижаберні, скватинові та ін). У прибережних водах також зустрічаються тигрові і навіть білі акули, що є великою рідкістю. У відкритих водах моря можна зустріти молотоголових, синіх, китових та довгоплавних акул. До речі, найбільша з акул — китова ніколи не нападає на людину, харчується вона планктоном та дрібною рибою, проціджуючи воду крізь тисячі гострих, дрібних зубів. Найнебезпечнішою для людини вважається Біла акула
Окраїнне напівзамкнене море басейну Атлантичного океану, із заходу та півдня обмежене Центральною та Південною Америкою, з півночі та сходу – Великими та Малими Антильськими островами. На північному заході через Юкатанську протоку з'єднано з Мексиканською затокою, на південному заході - з Тихим океаном через штучний Панамський канал.
Лежить між 9° та 22° пн. ш. і між 89° та 60° з. буд., його площа становить приблизно 2753000 км. кв.
На півдні воно омиває Венесуелу, Колумбію та Панаму, на заході – Коста-Ріку, Нікарагуа, Гондурас, Гватемалу, Беліз та мексиканський півострів Юкатан, на півночі – Кубу, Гаїті, Ямайку та Пуерто-Ріко; на сході - держави Малих Антильських островів
Берегова лінія Карибського моря
Берегова лінія моря сильно порізана, береги місцями гористі, місцями низовини (Прикарибська низовина). У мілководних районах є різні коралові відкладення та численні рифові споруди. На континентальному узбережжі розташовано кілька заток, найбільші з яких: Гондурасська, Москітос, Дар'єнська та Венесуельська. У північній частині розташовані затоки Батабано, Ана-Марія та Гуаканаябо (південний берег острова Куба), а також затока Гонав (західна частина острова Гаїті).
На східному березі Юкатана розташовано кілька бухт, у тому числі Асенсьйон, Еспіріту-Санто та Четумаль. Гондурасська затока закінчується бухтою Аматиці, розташованої на кордоні Белізу та Гватемали. Північний берег Гондурасу порізаний слабо, а берег Москітів вдається кілька лагун, серед яких лагуни Каратаска, Бісмуна, Перлас і бухту Блуфілдс. На сході Панами розташована велика лагуна Чирики. Біля берегів Південної Америки Дар'єнська затока закінчується затокою Ураба, а відгороджена півостровом Гуахіра Венесуельська затока - озером Маракайбо. На захід від острова Тринідад лежить затока Парія, яка вважається частиною Атлантичного океану.
Острови
У поняття Вест-Індія прийнято включати Антильські та Багамські острови. Карибське море омиває лише Антильські острови, які поділяються на Великі Антильські острови та Малі Антильські острови. Великі Антильські острови оздоблюють північний кордон моря і включають чотири великі острови: Кубу, Гаїті (раніше називався Еспаньола), Ямайку і Пуерто-Ріко, а також невеликі прилеглі острови - архіпелаги Лос-Канарреос (найбільший острів Хувентуд) і Хардінес ла-Рейну, що лежить біля південних берегів Куби.
Малі Антильські острови поділяються на Навітряні та Підвітряні острови (Південні Антильські острови), названі так по відношенню до північно-західного пасату. Перша група лежить на східному кордоні моря і складається приблизно з 50 островів, найбільші з яких: Санта-Крус, Сент-Томас (Віргінські острови), Ангілья, Святого Мартіна, Сент-Кітс, Барбуда, Антігуа (Антигуа та Барбуда), Гранд- Тер і Бас-Тер (Гваделупа), Домініка, Мартініка, Сент-Люсія, Сент-Вінсент, Барбадос, Гренада, Тобаго та Трінідад. Південні Антильські острови розташовуються вздовж узбережжя Південної Америки і включають острови Аруба, Кюрасао, Бонайре (володіння Нідерландів), Маргарита, архіпелаги Лас-Авес і Лос-Рокес (Венесуела) і ряд інших, менших за площею.
У західній частині Карибського моря розташовано кілька архіпелагів, таких як Кайманові острови, острови Тернефф, Іслас-де-ла-Баія та Міскітос, а також ряд окремих островів (Провіденсія, Сан-Андрес) та рифів (Лайтхаус, Гловер, Медія-Луна та інші).
Клімат
Карибське море знаходиться у зоні тропічного клімату, на який впливає пасатна циркуляція. Середня місячна температура повітря змінюється від 23 до 27 °C. Хмарність складає 4-5 балів.
Середньорічна кількість опадів у регіоні змінюється від 250 мм на острові Бонайре до 9000 мм у навітряних частинах Домініки. Переважають північно-східні пасати із середніми швидкостями 16-32 км/год, проте у північних районах моря трапляються тропічні урагани, швидкість яких може перевищувати 120 км/год. У середньому за рік відбувається 8-9 таких ураганів у період з червня по листопад, причому у вересні-жовтні вони найчастіші.
Рослинність Карибського моря
Рослинність регіону переважно тропічна, проте відмінності у топографічних, ґрунтових та кліматичних умовах збільшують видову різноманітність. Пористі вапнякові тераси островів, як правило, бідні на поживні речовини. За оцінками, у Карибському регіоні виростають 13 тис. видів рослин, з яких 6,5 тис. є ендеміками, наприклад, гваякове дерево та сувіття махагоні. У прибережних районах поширена кокосова пальма, лагуни та естуарії річок чагарники щільними манграми (червоне та чорне мангрове дерево).
Тваринний світ
Морська біота регіону походить від представників Індійського і Тихого океанів, що потрапили в Карибське море до появи Панамського перешийка близько 4 млн років тому. У Карибському морі мешкають приблизно 450 видів риб, у тому числі акули (бичача акула, тигрова акула, шовкова акула і карибська рифова акула), леткі риби, морські дияволи, оранжевоплавничий хірург, риба-ангел, очища риба- гігантський окунь, тарпон і мурени. У всьому Карибському регіоні виробляється промисловий вилов лангустів, сардин (біля берегів Юкатана) та деяких видів тунців. Альбульові, барракуди, марліни та ваху популярні у рибалок-аматорів.
Ссавці Карибського регіону представлені 90 видами, зустрічаються кашалоти, горбаті кити та дельфінові. Біля острова Ямайка мешкають тюлені та американські ламантини. Карибський тюлень-монах, що жив раніше в регіоні, вважається вимерлим; під загрозою вимирання перебувають представники рідного для регіону сімейства щілізубів.
Усі 170 видів амфібій, що мешкають у регіоні, є ендемічні. Ареали практично всіх представників сімейств жаб, дереволазів, квакш та свистунів обмежені будь-яким одним островом.
У Карибському регіоні зареєстровано 600 видів птахів, 163 з яких ендемічні для регіону, наприклад, тоді, кубинський шилоклювий дятел і пальмовий карбування. З ендеміків 48 видів знаходяться під загрозою вимирання: пуерториканський амазон, кубинський погониш, кубинський кропив'ян та ін. Антильські острови поряд з Центральною Америкою лежать на шляху міграції птахів з Північної Америки, тому розміри популяцій птахів схильні до сильних сезонних коливань. У лісах водяться папуги, цукрові птахи та тукани, над відкритим морем можна зустріти фрегатів та фаетонів.
Туризм
Завдяки теплому клімату та чудовим пляжам регіон Карибського моря є однією з основних курортних зон світу. Багата морська фауна приваблює дайверів; Крім природних краси регіон багатий культурними пам'ятками доколумбових цивілізацій та колоніальної епохи. Індустрія туризму є важливою складовою економіки країн Карибського регіону, обслуговуючи переважно мандрівників із США, Канади, Бразилії та Аргентини. Повітряне сполучення між Північною Америкою та Карибами розвинене краще, ніж усередині регіону.