КИТИ
(Cetacea)
загін виключно водних ссавців, до якого належать кити, дельфіни та морські свині. Обтічна, часто торпедоподібне тіло надає їм зовнішню схожість з рибами. Однак китоподібні теплокровні, дихають атмосферним повітрям, виношують плід у матці, народжують цілком розвинене, здатне до самостійного існування дитинча, якого мати вигодовує молоком, а на їх тілі помітні залишки волосяного покриву. За цими та іншими ознаками вони подібні коїться з іншими ссавцями, і загальний план їх будови також свідчить про приналежність до даного класу тварин. Округле у перерізі тіло китоподібних звужується до кінця і завершується парою широких, сплощених у горизонтальній площині хвостових плавців. Ці плавці, хоч і позбавлені кісткового скелета (всередині них – хрящова опорна тканина), служать основним органом, що забезпечує рух тварини вперед. Грудні плавці, або ласти, відповідають переднім кінцівкам наземних ссавців; їх кистьові частини не розчленовані зовні, а іноді і зрощені всередині, утворюючи лопатові структури. Вони служать стабілізаторами, "кермами глибини", а також забезпечують повороти та гальмування. Задніх кінцівок немає, хоча деякі види виявлено рудименти тазових кісток. Шия дуже коротка, так як сім звичайних для ссавців шийних хребців сильно вкорочені і злиті в одну або кілька пластин, загальна довжина яких не перевищує 15 см. Тіло китоподібних покрите гладкою шкірою, що полегшує ковзання у воді. Під шкірою знаходиться шар жирової тканини (увірвані) товщиною від 2,5 до 30 см. Жир захищає тіло від переохолодження і допомагає утримувати в організмі воду, яка інакше дифундувала б в навколишнє середовище; температура тіла підтримується на рівні приблизно 35 ° С. Тваринам не потрібен шерстий покрив, так як жир забезпечує достатню теплоізоляцію, проте на ембріональних стадіях і у дорослих особин на рилі можна виявити рідке волосся. Голова дуже велика та широка. Шия настільки вкорочена, що зовні межі між головою та тулубом не помітно. Зовнішніх вух немає, проте є слуховий прохід, що відкривається маленьким отвором у шкірі і веде до барабанної перетинки. Очі дуже маленькі, адаптовані до життя у морі. Вони здатні витримувати високий тиск при зануренні тварини на велику глибину, із слізних проток виділяються великі жирні сльози, що допомагають ясніше бачити у воді і захищають очі від дії солі. Ніздрі - одна (у зубастих китів) або дві (у вусатих китів) - розташовані у верхній частині голови і утворюють т.зв. дихало. У китоподібних, на відміну інших ссавців, легені з порожниною рота не пов'язані. Тварина вдихає повітря, піднявшись до води. Його кров здатна поглинати більше кисню, ніж у наземних ссавців. Перед зануренням у воду легені наповнюються повітрям, яке поки кит залишається під водою, нагрівається і насичується вологою. Коли звір спливає на поверхню, з силою повітря, що видихається, стикаючись з холодним зовнішнім, утворює стовп конденсованої пари - т.зв. Водограй. Таким чином, китові фонтани – це зовсім не стовпи води. У різних видів вони неоднакові за формою та висотою; наприклад, у південного кита фонтан на вершині роздвоюється. Повітря, що видихається, виштовхується через дихало під таким сильним тиском, що виробляє гучний трубний звук, який у спокійну погоду чутний з великої відстані. Дихало з клапанами, які щільно закриваються при зануренні тварини у воду і відкриваються при спливанні на поверхню. Загін китоподібних ділиться на два підзагони: зубастих китів (Odontoceti) та вусатих китів (Mysticeti). Перші вважаються менш спеціалізованими; до них відносяться, зокрема, клеворили, кашалоти, косатки, а також дрібніші форми - дельфіни та морські свині. Кашалоти досягають у довжину 18 м при масі 60 т; довжина їх нижньої щелепи доходить до 5-6 м. Зуби вусатих китів замінені довгими бахромчастими роговими пластинами (китовий вус), що звисають з верхньої щелепи та утворюють фільтр для відціджування з води дрібних ракоподібних та риб. До цього підряду належать полосатики, а також синій, горбатий, карликовий, гладкий, гренландський та інші кити. Окремі особини синього кита досягають завдовжки 30 м. Ця тварина перевершує розмірами навіть гігантських динозаврів. Воно може важити стільки ж, скільки важать 150 бугаїв або 25 слонів. Викопні залишки примітивних китів, зевглодонтів ("яремнозубих"), знайдені в морських відкладах Африки, Європи, Нової Зеландії, Антарктиди та Північної Америки. Деякі з них були гігантами довжиною понад 20 м. Кіт може досягати величезних розмірів, тому що його кінцівкам не доводиться підтримувати вагу тіла: у воді він знаходиться як би невагомий. Великий кит, що пливе зі швидкістю 20 вузлів (37 км/год), "генерує" енергію 520 л. с. Кити заковтують їжу цілком і поглинають за добу до тонни корму. У кашалота ковтка дуже широка, так що він може вільно проковтнути людину, але у вусатих китів вона набагато вже пропускає хіба що дрібну рибу. Кашалот харчується головним чином кальмарами і часто годується на глибині понад 1,5 км, де тиск перевищує 100 кг/см2. Косатка - єдиний представник загону, що регулярно поїдає не тільки риб та безхребетних, а й теплокровних тварин - птахів, тюленів та китів. У китоподібних дуже довгий кишечник і складний багатокамерний шлунок, що складається, наприклад, у клеворилів з 14 відділів, а у гладких китів - з 4. Самка народжує під водою одне дитинча. Він виходить із її тіла хвостом уперед. Дитинча цілком розвинене і майже відразу здатне слідувати за стадом. Він смокче мати приблизно 6 місяців і швидко росте, досягаючи статевої зрілості до трьох років, хоча збільшення розмірів триває до 12 років. Більшість великих китів розмножується раз на два роки. Незважаючи на свої величезні розміри, ці тварини не такі довговічні. Науці відомо дуже мало екземплярів гладких китів віком понад 20 років. Стада китів можуть чинити щось схоже на масове самогубство. Іноді сто і більше їхніх особин одночасно викидаються на берег. Навіть якщо тварин, що задихаються, відбуксувати назад у море, вони знову повертаються на сушу. Причини такої поведінки з'ясувати поки що не вдалося. Кити дають людині багато корисних продуктів. Люди полюють на них з давніх-давен, а китобійний промисел існував ще до 10 ст. Крім м'яса, велику цінність становить китовий жир (ворвань), що йде на виготовлення мила та косметичних кремів. З кишківника кашалотів витягують амбру; ця сірувата речовина секретується там внаслідок подразнення слизової оболонки, що викликається роговими щелепами проковтнутих кальмарів. Шматки амбри важать до 13 кг, а маса найбільшого її "самородка" - 122 кг. Вона містить хлорид натрію, фосфат кальцію, алкалоїди, кислоти та так званий амбрин; ця речовина легша за прісну і солону воду, розм'якшується в руках, плавиться при температурі нижче 100°, а при більш сильному нагріванні випаровується. Колись амбра високо цінувалася як закріплювач духів. В даний час китобійний промисел майже повсюдно заборонений, тому що в результаті нераціонального видобутку популяція китів дуже скоротилася і деякі їх види опинилися на межі вимирання. Міжнародні угоди допускають вилов та забивання окремих екземплярів для наукових досліджень. Крім того, деяким народам, наприклад, ескімосам, для яких полювання на китів - одне з найважливіших традиційних занять, дозволено продовжувати його в обмежених масштабах.
ВУСАТІ КИТИ
Вусаті кити (підряд Mysticeti)отримали свою назву через довгі рогові пластини т.зв. китового вуса, що у них у роті замість зубів. Вони звисають з верхньої до нижньої щелепи по обидва боки ротової порожнини перпендикулярно до осі тіла. Кожна пластина є тонкою смужкою приблизно трикутної форми, гладкою з обох сторін. Зовнішній край рівний, а внутрішній і нижній несуть бахрому з довгих щетинок, що утворюють відціджування фільтр для морської води дрібних тварин. Китовий вус не розчиняється ні у воді, ні в природних кислотах і ніколи не скидається. Він складається з міцної та пружної речовини кератину, що утворює нігті, кігті та роги сухопутних хребетних. Не всі вусаті кити гіганти, але всі вони великі тварини завдовжки кілька метрів. Однак ковтка у будь-якого їх виду не ширша за наш кулак. Найбільші вусаті кити харчуються головним чином планктонними ракоподібними, а деякі з дрібніших представників підзагону - в основному зграйною рибою. Ніздрі у всіх видів дві, зближені в дихало, завжди зсунуте далеко назад, що дозволяє тварині дихати, лише злегка виставивши гору голови з води. Коли кит розкриває рота, щоб захопити їжу, вода не потрапляє йому в легені, оскільки носовий хід веде безпосередньо в трахею і не пов'язаний з горлянкою. У минулому китовий вус високо цінувався; наприкінці 1800-х років його ціна сягала 7 дол. за фунт (453 г), а від деяких тварин можна було отримати майже 1,5 т цього продукту. Його вживали для надання жорсткості турнюрам, ліфам, комірам та кринолінам. Після того як для всього цього стали використовувати сталеві каркаси, торгівля китовим вусом занепала. Підзагін ділиться на три сімейства: сірих китів, смугастикових та гладких китів.
Сірі кити (Eschrichtiidae). У цьому сімействі всього один вид – сірий кит (Eschrichtius robustus) – тварина аспідно-сірого кольору завдовжки до 15 м, ареал якого обмежений прибережними водами північної частини Тихого океану. Голова відносно невелика, на спині замість плавця невеликий горб, на горлі 2-4 поздовжні борозни. Китовий вус жовтуватого кольору, його пластини досить товсті, завдовжки 35-45 см. Тіло часто буває вкрите білими округлими плямами - слідами морських жолудів та інших "обростачів" шкіри.
Сірий кит проводить літо у прибережних водах Берингового моря та Північного Льодовитого океану, а взимку мігрує на південь, досягаючи Мексики, Японії та Кореї. Тримається на дрібних місцях, тому іноді вода ледве покриває його спину. Харчується планктонними ракоподібними, якими рясніють у літні місяці північні моря. Перш ніж випустити фонтан заввишки 3-3,5 м, тварина протягом 8-10 хв видає трубні звуки. Як і у всіх вусатих китів, самка більша за самця. Обидва батьки дуже прив'язані до своїх дитинчат, які народжуються у січні. Новонароджений досягає в довжину 4,5-5,5 м. Він смокче мати 6-8 міс, виростаючи за цей час до 7,5 м. Батьки завзято захищають потомство і, відчувши небезпеку, можуть напасти на човен і навіть на плавця.
Смугастикові (Balaenopteridae).
Фінвал (Balaenoptera physalus), званий також оселедцем, - велика тварина з клиноподібною головою, довгим струнким тілом і високим спинним плавцем, зрушеним далеко назад; на горлі у нього від 40 до 120 глибоких поздовжніх складок. Тіло зверху сірувато-коричневе, а знизу біле. Довжина платівки китового вуса досягає 90 см, а всього тіла - 25 м. Один фінвал завдовжки 23 м важив 60 000 кг, з яких прибл. 8500 кг припадало на кістки, 475 кг – на китовий вус, 1200 кг на мову та 2700 кг – на голову з нижньою щелепою. Вигляд поширений у всіх океанах і мігрує стадами, що налічують від кількох до понад 100 особин. Міграції сезонні: літо фінвал проводить в Арктиці та Антарктиці, а зиму – у тепліших морях. Харчується головним чином планктонними ракоподібними, рідше зграйними рибами, наприклад оселедцем. Певного сезону розмноження у фіналу немає. Денетиш довжиною 6 м народжується через 10-15 місяців після зачаття; мати годує його протягом 6 місяців і довше. Тривалість життя – 20-25 років. Сейвал, або сайдяний (івасявий) кит (Balaenoptera borealis), За загальним ознаками схожий з фінвалом, але в довжину не перевищує 18 м. Він мігрує океанами, харчуючись планктоном і викидаючи в повітря конічні фонтани висотою 2-2,5 м. Назва "сейвал" дали вигляду норвезькі рибалки, так як зазвичай він з'являється у водах водночас із сайдою (seje). У тропічних морях мешкає близький родич сейвалу - майже відмінний від нього полосатик Брайда. Малий полосатик (Balaenoptera acutorostrata)- Найдрібніший зі полосатиків, тобто. китів зі складками на горлі. Забарвлення його синювато-сіре зверху і біле знизу; Відмітна ознака - широка біла смуга, що перетинає грудні плавці. Довжина до 10 м; від підборіддя до грудей тягнуться приблизно 60 борозен-складок. Китовий вус жовтувато-білий. Поширений більш-менш повсюдно; часто заходить у бухти та затоки. Горбатий кит, чи горбач (Megaptera novaeangliae), - Велика тварина з щільним укороченим тілом; спина і боки чорнуваті, а забарвлення черева варіює від чорної або строкатої до білої. Максимальна довжина приблизно 15 м. Особина довжиною 14 м може важити понад 40 000 кг і давати прибл. 4000 л жиру; маса одного лише серця бл. 200 кг. Довжина грудних плавців становить понад чверть, іноді майже третину загальної довжини тіла, що відбито у пологовому назві - Megaptera, тобто. "великий плавець". Край їхній нерівний, горбистий. Уплощенная голова закінчується закругленим на кінці рилом, облямованим нерівними рядами "бородавок" з волоском кожної з них. Задні краї хвостового плавця теж фестончасті. Складок на горлі менше, ніж у фіналу, і відстані між ними ширші. Пластини китового вуса чорнуваті, завдовжки до 1 м; їх бл. 400 з кожного боку. Горбач можна зустріти у всіх океанах. Його стада мігрують зі зміною пір року та залежно від кількості їжі, проводячи зиму у тропічних водах. Харчується він планктонними рачками та дрібною рибою. Вагітність триває 11 місяців; довжина тіла дитинчата при народженні - 4,5 м, а маса прибл. 1400 кг. Горбаті кити нерідко повністю вистрибують із води у вертикальному положенні і падають назад з оглушливим сплеском, чи то граючи, чи намагаючись скинути з себе усоногих рачків-обростачів. А іноді вони ніби "стоять на голові", відчайдушно б'ючи по воді своїми величезними хвостовими плавцями. Однак особливо відомий цей вид великим репертуаром звуків, що видаються їм; продаються навіть записи його "пісень". "Горбачем" його прозвали китобої за те, як він вигинає спину під час "співу".

Синій кит (Balaenoptera musculus)- Найбільша з усіх тварин, що коли-небудь існували на Землі. Самка завжди більша за самця і досягає в довжину 30 м при масі більше 100 т. Забарвлення не синє, а швидше блакитно-сіре з сріблясто-сірими плямами неправильної форми. Черево іноді буває жовтуватим через обліплюючі його мікроскопічні діатомові водорості. Невеликий спинний плавець сильно зміщений назад; численні горлові борозни далеко заходять на черево. З кожного боку рота приблизно по 365 синяво-чорних пластин китового вуса довжиною до 1 м. Синій кит проводить літо поблизу пакових льодів у полярних областях обох півкуль. Зазвичай він плаває зі швидкістю 12 вузлів (22 км/год), а в разі потреби вдвічі швидше. Перед глибоким пірнанням тварина піднімає у повітря величезні хвостові плавці; воно може залишатися під водою до 20 хв. Висота фонтану досягає 6 м. Живиться синій кит планктонними ракоподібними, поглинаючи за кожну "трапезу" до тонни корму. Дитинча народжується через 10-11 місяців після зачаття; довжина тіла новонародженого досягає 7,5 м, а маса прибл. 4 т. Мати годує його протягом 6-7 міс. Стателозрілі сині кити досягають на десятий рік життя.

Гладкі кити (Balaenidae)характеризуються відсутністю борозен на горлі.
Гренландський, або полярний кит (Balaena mysticetus)- тварина з кремезним, щільним тілом; забарвлення матово-чорне. Довжина сягає 18 м; більше третини становить величезна голова, а у роті, утвореному гігантськими дугоподібними щелепами, може легко поміститися бик. З кожного боку ротової порожнини знаходяться 360 пластин китового вуса завдовжки 2-4,5 м кожна. У минулому за гренландським китом так інтенсивно полювали, що майже вимер. Ця тварина була легкою здобиччю для китобоїв, оскільки пересувається зі швидкістю менше 13 км/год. Довжина новонародженого дитинчати – 4-4,5 м; він залишається при матері приблизно рік.

Південний кит (Eubalaena glacialis)- матово-чорна кремезна тварина довжиною 14-15 м (на голову припадає майже третина довжини). Нагорі рила знаходиться великий роговий наріст, зазвичай усіяний китовими вошами. З кожної сторони рота 250 пластин китового вуса довжиною іноді більше 2 м. Фонтан, що утворюється ним, у вигляді літери V направлений вперед; у висоту він досягає 4,5 м. Південний кит завжди був улюбленою здобиччю китобоїв, оскільки плаває він повільно, дає великі кількості високоякісного жиру та китового вуса, а крім того, його туша добре тримається на воді, її легко помітити і, підбивши, буксирувати за судном. Колись він часто зустрічався в помірних і холодних водах Атлантичного та Тихого океанів та морів Південної півкулі, але зараз перебуває на межі вимирання. Спарювання у південного кита відбувається в холодніших частинах його ареалу, а дитинча народжується в помірних водах. Самка годує його протягом шести місяців чи довше. Вона дуже прив'язана до дитинча і не кидає його, навіть якщо її життю загрожує небезпека. Відомо три підвиди південного кита: біскайський (E.g. glacialis), що мешкає в північній Атлантиці, японський (E.g. japonica) із північної частини Тихого океану та австралійський (E.g. australis) з Південної півкулі. Деякі зоологи вважають їх самостійними видами. Чисельність усіх трьох дуже мала через багатовіковий варварський промисл.

Карликовий кит (Neobalaena marginata)- Найменший і рідкісний з вусатих китів. У довжину не перевищує 6 м. До особливих прикмет відносяться 17 пар дуже тонких, але широких ребер, дрібна голова та спинний плавець, який відсутній у інших гладких китів. Китовий білий вус з чорним зовнішнім краєм. Карликовий кит поширений в австралійських та новозеландських водах, а також біля узбережжя Південної Америки та Південної Африки.
ЗУБАТІ КИТИ
До загону зубастих китів (Odontoceti)відносяться китоподібні із зубами - або на передній частині нижньої щелепи, або на обох щелепах (у деяких видів зуби не функціональні). Самці зазвичай більші за самок. Основну їжу майже всіх видів становлять риба чи кальмари. На відміну від вусатих китів, у зубастих китів ніздря непарна. Кашалот (Physeter catodon)- Найзнаменитіший з усіх китів. Він здатний занурюватися на глибину понад 1,5 км, залишатися там протягом години, а потім спливати, не відчуваючи, мабуть, особливих перевантажень. Самці досягають завдовжки 18-20 м; самки дрібніші, 11-13 м. Один 13-метровий кашалот важив 40 000 кг, з яких 420 припадало на печінку, а 126 - на серце. Грудні плавці короткі, а спинний плавець представлений низьким товстим горбом. Кашалот плаває зазвичай зі швидкістю 4 вузли (7,5 км/год), а в разі потреби - втричі швидше. Голова, що становить третину загальної довжини тіла, спереду тупа і може використовуватись як величезний таран; минулого дерев'яні китобійні судна отримували пробоїни від таких ударів. На голові знаходиться велика жирова подушка, заповнена маслянистою рідиною – спермацетом. Довга (5,5 м), але низька вузька щелепа несе від 8 до 36 пар міцних конічних зубів, кожен з яких важить приблизно по 1 кг. На верхній щелепі їх не більше 1-3 пар, причому вони нефункціональні. Дихало S-подібне та зміщене на лівий передній кут голови. Кашалота можна дізнатися по короткому широкому фонтану, спрямованому вперед та вгору. Коли кит глибоко пірнає чи видає звуки, він піднімає хвостові плавці високо у повітря і вертикально йде під воду. Фонтани з'являються з інтервалами приблизно 10 с; тварина може залишатися на поверхні до 10 хв, виробляючи за цей час приблизно 60 вдихів-видихів. Кашалот полігамен: гарем, що налічує до 10-15 самок, слідує за самцем разом із сосунками. Батько не виявляє до потомства жодного інтересу. Певного сезону розмноження немає. Дитинчата довжиною до 4 м народжуються через рік після зачаття і смокчуть мати протягом 6 міс або довше; під час годування вона повертається на бік, щоб малюк міг нормально дихати. Кашалот досягає максимальних розмірів дев'ятого року життя; живе, мабуть, лише 15-20 років. Основну його їжу складають кальмари та каракатиці, яких він ловить біля дна, пускаючи в хід довгі щелепи. Дорослі кашалоти поглинають за добу до тонни корму. Мігрують тварини тисячними стадами.

Карликовий кашалот (Kogia breviceps)відрізняється від "простого" невеликої та в порівнянні з тулубом закругленої спереду головою. Спина та боки чорні, черево світліше, рот рожевий; спинний плавець серповидний. Довжина статевозрілих особин всього бл. 4 м, маса приблизно 400 кг. Нижня щелепа вузька, з 8-16 вузькими загостреними зубами на кожній стороні. Цей вид також пірнає на велику глибину і полює там за кальмарами та каракатицями. Поширений у теплих водах Атлантичного, Тихого та Індійського океанів; окремих особин знаходили на березі в штатах Нью-Йорк, Нью-Джерсі та Каліфорнія, у Новій Шотландії, Перу, Нідерландах, Південній Африці та на Тасманії. Бєлуха (Delphinapterus leucas)характеризується білим або жовтуватим забарвленням; спинного плавця цього виду немає. Новонароджені білухи сірувато-бурі; у міру зростання стають строкатими і нарешті остаточно світлішають, якщо не рахувати сірувато-бурого облямування хвостових лопатей. Кожна сторона верхньої щелепи несе 10, а нижній – 8 зубів. Ними кит схоплює та утримує їжу, що складається з кальмарів та риби. Дорослі самці досягають у довжину 3,5-5 м за середньої маси 900 кг, хоча в деяких особин вона перевищує 1500 кг; самки трохи дрібніші. Білуха поширена циркумполярно і живе серед айсбергів та плавучих льодів Арктики. У липні вона заходить у деякі північні річки, переслідуючи лососевих, що піднімаються до своїх нерестовищ. Сам кит мігрує стадами, які може входити від кількох до тисячі особин, хоча у час великі скупчення цих тварин зустрічаються рідко. Іноді стадо білух потрапляє у льодовий полон. У 1898 біля мису Барроу на Алясці 900 білух виявилися відрізаними від відкритого моря паковим льодом і замкненими в просторі завдовжки 135 і завширшки 45 м. Цим скористалися ескімоси, що вбили за день сотні китів. Білуха плаває зі швидкістю 5 вузлів (9,5 км/год). Вона видає різні звуки, що нагадують свист, рев, вереск і дзвін дзвіночка, що перемежуються щебетом і клацаннями. Назву "білуха" цей кит отримав за своє забарвлення. Однак він не має відношення до білого кита зі знаменитої книги Германа Мелвілла Мобі Дік - там йдеться про кашалот-альбінос. Нарвал, або єдиноріг (Monodon monoceros)має незвичайну ознаку - довгий (до 3 м) бивень кольору слонової кістки, гвинтоподібно скручений за годинниковою стрілкою і стирчить вперед з лівої половини верхньої щелепи. У принципі, у дитинчат закладаються два бивні, але у самців розвивається лише один, а у самок обидва залишаються прихованими в яснах. Наскільки відомо, бивень не є знаряддям нападу; однак, можливо, він використовується у бійках за самок. Довжина тіла статевозрілого нарвала 3,5-4,5 м, а новонародженого бл. 1,5 м. Забарвлення дорослих особин темне, з численними жовтувато-білими плямами, але старі кити бувають майже білого кольору. Морда округла; спинного плавця немає. Нарвали - жителі Північного Льодовитого океану та північної частини Атлантичного, хоча відомі випадки, коли вони допливали до берегів Англії та Голландії. Коли взимку море замерзає, самці пробивають своїм бивнем віддушини у крижаній кірці; у таких лунок разом із нарвалами можна побачити і білух. Коли тварина виринає, повітря виривається з її дихала з пронизливим свистом. Нарвали видають і низькі звуки, що нагадують мукання, якими, як вважають, мати кличе дитинча. Їжу цих китів складають тріска, лососеві, скати, палтуси, камбала, бички, креветки, каракатиці та інші морські тварини, яких вони заковтують цілком. М'ясо нарвалів їдять ескімоси, які також використовують їхній жир для своїх світильників, а кишки - для виготовлення мотузок та вудок. Ремнезуби (Mesoplodon)досягають середньої довжини 4,5-6,5 м. Рило витягнуте в звужується закруглений дзьоб. Голова невелика, вузька; спинний плавець маленький, зрушений далеко назад. Одна з відмітних ознак - пара борозен на горлі. Ремнезуби ведуть більш-менш одиночний спосіб життя. Вони часто зустрічаються у теплих водах обох півкуль. Основною їжею їм служать кальмари та каракатиці. У самців одного з видів – ремнезубу Тру (M. mirus) – зуби знаходяться на самому кінці нижньої щелепи, а у самки їх взагалі не видно. Антильський ремнезуб, або кит Жерве (M. gervais), досягає в довжину 6 м. У самця атлантичного ремнезубу, або кита Совербі (M. bidens), на нижній щелепі два дуже великі зуби. Справжній клеворил (Ziphius cavirostris)набагато більше і масивніше ремнезубів. Довжина тіла статевозрілих самців досягає 8,5 м. На кінці нижньої щелепи знаходиться пара тонких конічних зубів. Очі для китоподібних досить великі. Забарвлення чорне, буре або сірувате в залежності від статі та віку; з роками колір голови світлішає. Спинний плавець сильно зміщений назад. Як часто спостерігається у китів, що харчуються кальмарами і каракатицями, боки і голова клеворила зазвичай покриті рубцями та подряпинами від ран, нанесених цими тваринами. Клюворили мігрують від Арктики до Антарктики групами по 30-40 особин. Про їхній спосіб життя відомостей мало. Відомо, що вони можуть залишатися під водою понад півгодини. Судячи з шрамів на тілі самців, між ними відбуваються запеклі битви за самок. Тасманов дзьобав (Tasmacetus shepherdi)свою наукову назву отримав від Тасманова моря, де його вперше виявили, та від давньогрецького слова "кетос" - кит. Про цей вид практично нічого не відомо, за винятком того, що у нього прибл. 90 функціональних зубів, з яких два передні на нижній щелепі цибулицеподібно здуті. Північний плавун (Berardius bairdi)- найбільший представник сімейства дзьоб, що досягає в дорослому стані довжини 12 м. У нього маленький спинний плавець і добре розвинений дзьоб; спина та боки чорні, а черево сіре. На кожній стороні нижньої щелепи два великі зуби, занурені в хрящові чохли. Звуки, що видаються цим китом, нагадують рев бика. Високолобий пляшконіс (Hyperoodon ampullatus), вид клюворилих. Дорослі особини досягають довжини 10,5 м-коду і дають майже тонну жиру. Високий лобовий виступ із жировою подушкою, що містить спермацет, майже нависає над коротким широким дзьобом. У статевозрілих самців на лобі біла пляма. Сезон розмноження - у квітні чи травні; єдине дитинча народжується через рік після зачаття. З двох пар зубів, розташованих на кінці нижньої щелепи, у всіх дорослих самок та у багатьох самців зберігається лише одна. Високолобий пляшконіс улітку тримається в Арктиці, а взимку мігрує на південь, до широти Середземного моря. Близький вигляд, плосколобий пляшконос (Hyperoodon planifrons), мешкає в Антарктиці. Пляшконоси мігрують великими стадами, часто по кілька сотень особин, і занурюються на велику глибину в пошуках своєї улюбленої їжі - кальмарів і каракатиць.
Див. також

Представники класу ссавців - кити - морські тварини, що вражають своїми розмірами. У грецькій мові значення слова kitoc – «морське чудовисько», від якого і походить назва цього ссавця. Під час, коли рибалки тільки почали помічати таке велике виробництво, як кит, виникали часті суперечки у тому, що це – риба чи тварина. Дивно, але предками всіх китоподібних є парнокопитні сухопутні тварини. Хоча зовні кит виглядає, як риба, але один із його сучасних предків – це бегемот. Незважаючи на всі ці факти, точаться суперечки про те, хто ж такі кити - риби йди ссавці.

Кит – опис та характеристика

Розміри китів перевищують габарити будь-якого ссавця: довжина тіла синього кита досягає двадцяти п'яти-тридцяти трьох метрів, вага – понад сто п'ятдесят тонн. Але існують і дрібніші, карликові кити. Їхня маса не перевищує чотирьох тонн, а довжина тіла становить шість метрів.

У всіх китоподібних тіло має форму у вигляді витягнутої краплі, яка забезпечує їм легке ковзання у товщі води. Велика голова з вузьким і тупим рострумом дозволяє розкидати киту воду при плаванні. Ніздрі зміщені ближче до темряви, а очі невеликі щодо тіла. У різних особин є відмінності у будові зубів. Зубаті кити мають гострі конусоподібні зуби, а вусаті кити замість звичних зубів проціджують воду і добувають таким чином їжу за допомогою кісткових пластин (або китового вуса).

Скелет кита забезпечує особливу пластичність та можливість виконання маневрів завдяки губчастій структурі та еластичності міжхребцевих дисків. Голова переходи в тіло без шийного перехоплення, до хвоста тіло стає вужчим. Повертається і гальмує ссавець за допомогою ласт, які перетворилися з грудних плавців. Функцію мотора виконує хвіст, що відрізняється плоскою формою, надзвичайною гнучкістю та розвиненою мускулатурою. На кінці хвостового відділу розташовані горизонтальні лопаті. Багато китів використовують, наявний у них хвіст, для стабілізації переміщення під водою.

Волоски та щетинки ростуть тільки на мордах вусатих китів, тіло вкрите абсолютно гладкою та безволосою шкірою. Забарвлення шкіри тварини може бути однотонним, протитіньовим - темний верх і світлий низ, або плямистим. З віком кити можуть міняти колір своєї шкіри. У китоподібних відсутні нюхові рецептори, а також погано розвинені рецептори смаку. Кит розрізняє тільки смак солоної їжі в той час, як інші ссавці мають повний набір смакових рецепторів. Поганий зір і часта короткозорість повністю компенсуються кон'юнктивними залозами. Слух ссавця розрізняє звуки в діапазоні від глухих шумів до частот ультразвуку у зв'язку зі складною анатомічною будовою внутрішнього вуха. Під шкірою знаходиться велика кількість нервів, що забезпечує тварині відмінний дотик.

Кити підтримують спілкування між собою за допомогою ехолокації. Відсутність голосових зв'язок не стала на заваді тому, щоб кит спілкувався з іншими особами шляхом відтворення звуків. Роль рефлектора та звукової лінзи виконує прошарок жиру у увігнутих кістках черепа. У китів повільні плавні рухи, але часом їхня швидкість може досягати сорока кілометрів на годину.

Температура тіла кита залежить від довкілля, це теплокровні тварини. Від переохолодження китоподібних захищає товстий прошарок жиру. Великі легені з чудово розвиненою мускулатурою дозволяють тваринам проводити під водою від десяти хвилин до півтори години. Випливаючи на поверхню океану, кит випускає повітря, температура якого набагато вища за навколишнє повітря. Саме тому при видиху з'являється фонтан - сніп конденсату, і разом з ним через велику потужність у деяких великих тварин виривається трубний гул.

Тривалість життя. Скільки живуть кити?

На питання, скільки живуть кити, можна відповісти по-різному залежно від їх виду. Дрібні тварини мешкають до тридцяти років, термін життя великих китів не перевищує п'ятдесяти років.

Ареал проживання китів – світовий океан. Ссавці розкидані по всіх широтах, але в холодну пору більшість мігрує в теплі води і мешкають біля узбережжя. Це стадні тварини, які воліють жити у групах разом із кількома десятками чи сотнями особин. Кити мігрують залежно від сезону. Взимку та при пологовому періоді кити та їх самки перепливають у теплі води, а влітку перебувають у водах помірних чи високих широт.

Живлення кита залежить від його виду. Планктон віддають перевагу планктофагам, як корм для теутофагів виступають молюски. Живою рибою харчуються іхтіофаги, органічні речовини, що розклалися, вживають детритофаги. Касатки – єдині з представників китоподібних, які полюють не лише за рибою, а й за такими ластоногими тваринами, як тюлені, пінгвіни та морські леви. Дельфіни та їхнє потомство також можуть стати жертвами кита-касатки.

Види китів

Найбільший представник сімейства ссавців – це синій кит. Сто п'ятдесят тонн ваги та довжина блакитного кита в тридцять метрів дають право йому вважатися найбільшою твариною на планеті. Вузька голова і струнка тіло дозволяють ссавцю плавно переміщатися під водою, розсікаючи її товщу. Шкіра має вигляд мармурового каменю завдяки розкиданим по блакитному тілу кита сірим плямам. Блакитний кит живе у кожному океані, а харчується переважно планктоном і дрібною рибою. Сині кити воліють жити і переміщатися поодинці. Розміри синього кита залучають до нього браконьєрів та вчених.

Синій кит опускається на глибину в момент страху або через поранення. Кітобої за допомогою гарпунів заміряли максимальну глибину, на яку опускається тварина – п'ятсот сорок метрів, хоча при звичайному зануренні кит не опускається у воду глибше ста метрів. Після глибокого занурення ссавець робить серію виривань для того, щоб вдихнути повітря. Довжина синього кита змушує його пірнати та виринати досить повільно. Під водою тварина проводить три чверті свого життя. Блакитний кит розмножується повільніше за інших представників китоподібних: дитинчата народжуються не частіше одного разу на два роки. За одні пологи з'являється на світ лише одне дитинча, а сам період вагітності дуже затягнутий.

Тварини були практично винищені у минулому столітті, тому зараз вчені намагаються підвищити їхню чисельність. Сьогодні кількість синіх китів по всій планеті не перевищує десяти тисяч особин. Браконьєри знищують синіх китів через цінність вуса. Він має насичений чорно-смоляний колір та трикутну форму. Бахрома, розташована на пластинах вуса, дозволяє киту годутися великими рачками та дрібними планктонами.

Пісні такої тварини, як синій кит, вважаються дуже депресивними. Синій кит живе близько вісімдесяти-дев'яноста років, максимальний зафіксований вік тварини – сто десять років.

Через опуклий горбоподібний плавець на спині одного з представників китів назвали горбатим. Тварина має вкорочене тіло – не менш як чотирнадцять метрів, при цьому його маса становить близько тридцяти тонн. Горбатий кит відрізняється від інших видів як різноманітності забарвлення шкіри та наявності кількох рядів бородавчастих шкірястих наростів на маківці голови. Колір тіла ссавця може змінюватись від коричневого до темно-сірого та чорного, груди та черево вкриті білими плямами. Верхня частина плавників може бути повністю чорною або покритою світлими плямами, низ повністю білий. Тварина має довгі грудні плавці, маса яких становить третину всього ваги кита. Горбаті кити мають індивідуальні нарости так само, як і забарвлення.

Це ссавець живе у водах всіх океанів, крім районів Антарктиди і Арктики. Міграція горбатого кита може бути як локаційною, так і сезонною залежно від наявності їжі або температури води в океані. Тварини не вибирають певні території для проживання, але вважають за краще перебувати поблизу берега, на мілководді. У період міграції кити заходять на глибокі води, але зазвичай тримаються біля берегів. У цей час ссавці майже не харчуються, харчуючись запасами підшкірного жиру. Ракоподібні, молюски та дрібна риба складають харчування горбатого кита у теплу пору року. Групи цих тварин швидко розпадаються. Тільки матері з дитинчатами можуть плавати та полювати разом довгий час.

Горбатий кит відомий звуками, які він видає. У період розмноження самці видають тривалі звуки, що нагадують мелодійні пісні, які приваблюють самок. Вчені, які зацікавилися цими звуками, за допомогою досліджень змогли визначити, що пісні горбатого кита, як і людська мова, складаються з окремих слів, що складаються з речення.

Карликовий кит вважається найдрібнішим видом китоподібних. Його маса не сягає трьох тон, а довжина тіла вбирається у шести метрів. Це єдиний із представників китів, який пересувається хвилеподібно. Карликовий кит має обтічне тіло із забарвленням у сірий або чорний колір із сірими плямами. На голові тварини повністю відсутні будь-які нарости, грудні плавці дуже короткі, мають закруглену форму, а серповидний спинний плавець заввишки не перевищує двадцяти п'яти сантиметрів. На відміну від синього, карликовий кит має вус білого кольору із жовтуватим відтінком.

Вчені надають мало інформації про спосіб життя цієї тварини, оскільки вона рідко зустрічається. Карликовий кит не вистрибує з води, не піднімає над її поверхнею хвостовий плавець. Фонтани, які він випускає при видиху, не вражають своїми розмірами та не супроводжуються гулом. Відрізнити ссавець можна по світлих яснах і білій плямі на щелепі. Карликовий кит досить повільно плаває, хвилеподібно згинаючи своє тіло.

Ссав веде одиночний спосіб життя, але іноді його можна помітити в групах сейвалів або малих полосатиків.

Ці кити у відкритому океані знаходяться рідко, частіше плавають у дрібних бухтах. У теплу пору року молоді карликові кити переміщуються до прибережних вод. Тварини не мігрують на далекі відстані. Як корм для карликових китів виступають планктони, ракоподібні, безхребетні морські тварини. Це найрідкісніший і нечисленний вид китоподібних.

Одним із представників китоподібних ссавців є кит-білуха. Назва тварини походить від її забарвлення. Дитинчата білухи народжуються з темно-синьою шкірою, потім вона змінюється на світло-сіру, а дорослі особини мають чисто-біле забарвлення. Тварина відрізняється невеликою головою з високим чолом. Білуха може повертати голову, тому що у неї не злиті шийні хребці. Більшість китів такої можливості немає. У тварини немає спинного плавця, а маленькі грудні плавці мають овальну форму. Через ці особливості назва ссавця з латинського перекладається як «безкрилий дельфін». Тридцять-сорок років – стільки живуть ці кити.

Мешкають ці кити в арктичних широтах, але мігрують сезонами. Літо та весну білухи проводять біля берегів, у місцях для линяння та годівлі. У сезон линяння кити труться на мілководді об морську гальку, намагаючись таким чином скинути стару шкіру. Щороку білуха відвідує ті самі місця, запам'ятовуючи місце свого народження, куди повертаються після зимівлі. Взимку кити мешкають у зонах заледеніння, пробиваючи, своєю потужною спиною, тонкий лід. Але в моменти, коли ополонки затягуються товстим шаром льоду, білухи можуть потрапляти в крижаний полон. Небезпеку становлять білі ведмеді та косатки, для яких білуха може стати кормом. Міграція китів відбувається двома групами: в одній знаходяться кілька самок з дитинчатами, в другій дорослі самці. Спілкування між окремими особами здійснюється за допомогою звукових сигналів та бавовни плавцями по воді. За час дослідження білух було нараховано понад п'ятдесят видів звуків, які вона видає.

Спарювання китів відбувається на узбережжі, відбувається кілька разів на рік. За самку самці можуть влаштовувати турнірні бої. При пологах з'являється один китеня, якого самка вигодовує протягом півтора-двох років.

Одним із яскравих особин китоподібних є кашалот. На відміну від інших китів, кашалоти віддають перевагу стадному способу життя, переміщаючись і полюючи групами в сотні особин. Їхня швидкість не дозволяє кашалотам швидко переміщатися в товщі води. Кашалот відомий своєю здатністю глибоко занурюватися під воду та перебувати на глибині тривалий час. Великий вміст жиру та рідин в організмі кашалоту забезпечує йому захист від тиску води. Запас повітря ссавець зберігає у повітряному мішку та м'язах, що містять велику кількість міоглобіну. Тварина в окремих випадках ставала причиною аварій з глибоководними кабелями. Кашалот заплутувався в кабелі хвостом і нижньою щелепою і захлинався, це виявлялося вже під час ремонту кабелю. Біля узбережжя Піренейського півострова витягли кашалота, який заплутався в кабелі, розташованому на глибині понад дві тисячі метрів. При цьому кит використовує ехолокацію, видаючи ультразвук, який не тільки дозволяє йому спілкуватися з іншими кашалотами, а й відлякувати тварин, які становлять небезпеку. Високочастотні сигнали блокують рухи інших мешканців океану, що полегшує кашалоту полювання на них.

Це ссавець зазнавав винищення протягом кількох століть, через що його чисельність різко знизилася. В умовах забруднених вод в океані та продовження рибальського промислу кашалоти дуже повільно відновлюють свою популяцію. При пораненні та нападі тварина виявляє велику агресію, тому полювання на неї стикається з великим ризиком. Поранений кашалот здатний потопити китобійне судно разом із командою. Чим харчується кит? Він вживає для харчування дрібних ракоподібних, молюсків, кальмарів, восьминогів, дрібних акул. Для перетирання їжі кашалот ковтає дрібне каміння. Цей кит є єдиним ссавцем, у пащі якого може повністю поміститися людина. Під час аварій китобійних суден кашалоти ковтали китобоїв.

Багато дослідників досі сперечаються про те, хто ж касатка – це кит чи дельфін. Незважаючи на те, що косатка називається китом-вбивцею в засобах масової інформації та в повсякденному житті китоловів, ця тварина належить до дельфінів. Плутають цю тварину з китом через форму плавця: дельфіни мають гострі довгі плавці, а у касатки вони закруглені та широкі.

Спарювання та розмноження китів

Кит - це моногамна тварина, яка розмножується один раз за два роки. Цілком ссавець дозріває до дванадцяти років, але можливість розмножуватися у нього з'являється вже до чотирьох років. Самці спарюються протягом цілого року, тому шлюбний період дуже затягнутий. Вагітність протікає залежно від виду китоподібного і може тривати від 7 до 15 місяців. Для пологів самки мігрують у теплі води.

В результаті пологів з'являється один кітенок, який виходить із самки хвостом уперед. У дитинчати, що народилося, відразу з'являється можливість рухатися і розвиватися самостійно, але він тримається деякий час біля матері. Годування китенка проходить під водою, адже китове молоко має велику густину і високу жирність, внаслідок чого не розпливається у воді. Дитинча після закінчення годування збільшується у розмірах практично вдвічі. Весь період вигодовування мати з китенком супроводжує самець.

• людина полювала на китів заради видобутку китового вуса, жиру та кісток. З жиру та сала виготовляли маргарин, гліцерин та мило. Китовий вус і кістки йшли виробництва корсетів, статуеток, прикрас, посуду;
• при виробництві декоративної косметики активно використовують спермацет, що знаходиться в голові кита;
• багато видів китів занесені в Червону книгу, оскільки були практично винищені китобоями;
• більше десятка скелетів синього кита можна побачити у різних природних музеях у всьому світі;
• кит, що піддається дресируванні, - це білуха. Її можна побачити у цирках та дельфінаріях. Дослідники дна океану навчили білуху шукати втрачені на дні предмети, доставляти водолазам обладнання та проводити підводну зйомку;
• про різних представників китів написано велику кількість літератури, при цьому ссавці виступають як помічниками людині, так і у вигляді небезпечних хижаків;
• Назвами китів, таких як білуха або кашалот, називають деякі види морського або сухопутного вантажного транспорту.

Російські казки іноді говорять про «чудо-юдо рибу-кит». Такий вислів, звичайно, зустрінеш тільки в казках, бо кит зовсім не риба: він дихає не зябрами, а легенями. І хоча він може довго перебувати під водою, все ж таки йому необхідно підніматися на поверхню, щоб вдихнути свіже повітря. Кити - ссавці, вони народжують живих дитинчат і годують їх молоком, яке в 10 разів поживніше коров'ячого. Не дивно, що кошенята ростуть дуже швидко.

Все численне сімейство китів вчені поділяють на дві групи: вусаті та зубаті кити. Найбільший із зубатих-кашалот. Він сягає 19 м завдовжки. Його улюблена їжа - . За ними він пірнає на глибину 300, 500 і навіть 1000 м і може пробути під водою і годину, і дві. У нього великі легені. Крім того, його права ніздря заросла і перетворилася на величезний мішок для запасу повітря.

Кашалоти водяться у нас у далекосхідних морях. А в північних – інші зубаті кити – білухи. Коли череди білух з'являються біля берега, чути їх ні з чим не порівнянний рев. У північних морях водиться і нарвал, теж зубастий кит. Щоправда, зуби у нього недорозвинені, зате один із різців перетворився на бивень, грізна зброя завдовжки 3 м. Нарвали та білухи мають багато спільного з ним, і всі вони харчуються рибою.

А кіт-косатка рибою не цікавиться. Ці порівняно невеликі тварини (5-7 м) нападають на тюленів та котиків і гострими конусоподібними зубами розривають видобуток на частини. Наважуються косатки атакувати і своїх вусатих родичів, намагаючись вирвати у беззахисних тварин м'яку жирну мову. Велики рятуються від косаток, у паніці запливаючи у гирла рік і викидаючись на мілководді.

До вусатих китів відносяться: полосатики-з поздовжніми складками на череві; сірі кити - з двома-трьома складками на шиї; гладкі кити; гренландські кити. І, нарешті, найбільші з тварин Землі - блакитні кити - до 33 м у довжину і вагою 150 т. Їхнє котеня, що тільки з'явилося на світ, досягає 5-7 м у довжину і випиває за одну годівлю 100 л молока.

Паща вусатих китів величезна. Здається, будь-кого проковтнуть. А насправді їм доводиться обмежуватися здобиччю маленьких розмірів: стравохід у них дуже вузький.

Погано б їм довелося, якби не вуса, які складаються з двох рядів рогових пластин, що звисають з верхньої щелепи. Через них кит проціджує воду, відфільтровуючи з неї крихітних рачків. У шлунку кита міститься 2-3 тонни їжі. Тільки на сніданок чи обід киту треба мільярд рачків. Словом, йому чимало доводиться попрацювати, щоб насититися. Плавають кити великими стадами. Стада білух іноді досягають кількох тисяч голів.

Кити - дуже своєрідні ссавці, які внаслідок постійного життя у воді більше схожі на риб. Ця група тварин має характерний зовнішній вигляд і в той же час досягла значної різноманітності. Кіти становлять окремий загін китоподібних, проте термін цей збірний. Зазвичай під цим словом мають на увазі великі види, дрібні китоподібні мають інші назви (дельфіни, морські свині).

Горбатий кит або горбач (Megaptera novaeangliae).

Найяскравішою відмінністю цих звірів є розмір. Дійсно, всі види китів просто гіганти тваринного світу. Навіть найдрібніші види (карликові кашалоти, наприклад) досягають у довжину 2-3 м та ваги 400 кг, а більшість видів має довжину 5-12 м та вагу в кілька тонн. Найбільший вид – блакитний кит – досягає в довжину 33 м і важить 150 т! Він у кілька разів перевершує за розміром навіть найбільших динозаврів. Блакитний кит є найбільшим з усіх живих істот, які будь-коли населяли нашу планету!

Для всіх видів китів характерно витягнуте тіло, що обтікає, дуже коротка малорухлива шия і велика голова. Розмір голови може сильно відрізнятися у різних видів: у дрібних китів вона становить 1/5 довжини тіла, у великих вусатих китів її величина може сягати 1/4, а кашалота голова становить 1/3 частина тіла. За будовою зубів виділяють два підзагони китів — вусаті та зубаті. У вусатих китів зубів немає взагалі, їх замінюють гігантські рогові пластини, які звисають у роті подібно до бахроми. Називаються вони китовим вусом.

Китовий вус у пащі кита.

У зубастих китів зуби є, їх форма та розмір у різних видів варіюють. Також різним може бути і будова щелеп: у вусатих китів нижня щелепа набагато більша за верхню і подібна до ковша, у зубатих китів, навпаки, верхня щелепа більша або дорівнює за розмірами нижньої. Такі відмінності пов'язані з характером харчування цих тварин.

На голові горбатого кита добре видно різницю у розмірі верхньої та нижньої щелеп.

Розмір мозку у китів відносно великий, але це пов'язано насамперед із розвитком відділів головного мозку, які відповідають за слух. Кіти як і дельфіни мають досконалі здібності до ехолокації, вони випускають звуки різної частоти і за їх відображенням (відлуння) орієнтуються в просторі, знаходять їжу і спілкуються між собою. Так само як і дельфіни кити схильні до незрозумілої патології — вони можуть періодично викидатися на берег. Роблять це тварини несвідомо (здатність китів вчиняти самогубство не більше ніж безглуздий забобон), але з такою завзятістю, що вчені досі ламають голови над причиною такої дивної поведінки. Тварини, що викинулися на берег, не завжди старі чи хворі, навіть іноді зусиллями рятувальників їх вдається повернути в море. Найімовірніше першопричиною такої смерті є порушення в роботі ехолота, викликані численними радіоджерелами (вся сучасна навігація використовує потужні джерела та ретранслятори радіохвиль). Такий електромагнітний «шум» в океані збиває з пантелику гігантів і вони наближаються до берегів, більше того, що звикли довіряти своїм почуттям, кити вперто прагнуть у «правильному» напрямку, поки не потраплять на мілину. Інші органи чуття у китів розвинені погано: нюх знаходиться в зародковому стані, зір теж слабкий.

На верхній частині голови розташований дихальний отвір - дихало. У примітивніших вусатих китів воно складається з двох отворів («ніздрів»), у зубатих китів отвір один. Цікаво, що під час видиху вологе повітря із легень створює своєрідний фонтан, причому форма його залежить від виду кита.

Дихало із двома ніздрями на голові сірого кита (Eschrichtius robustus).

Кінцівки китів влаштовані дуже незвично. Передні перетворилися на сплощені плавці, причому їх розмір у різних видів може відрізнятися. Наприклад, у ремнезубів і кашалотів плавці маленькі, а найбільшого розвитку вони досягають у горбатого кита.

Довгі плавці горбатого кита під водою нагадують крила.

А ось задні кінцівки у китів відсутні взагалі, на їхньому місці в поперековому відділі хребта є лише дві маленькі кісточки, до яких кріпиться мускулатура... статевих органів. Руху силу в тілі кита створює потужний здвоєний хвіст, але це не видозмінені задні ноги, як вважають деякі.

Потужний хвіст використовується китами для руху та захисту.

Забарвлення китів різноманітне, але непомітне. Частіше їх тіло має темну верхню сторону і світлішу нижню, у деяких видів (смугастик Брайда) можуть бути добре помітні смуги на нижній стороні голови. Такі види як блакитний, сірий кит, кашалот мають однотонне забарвлення сірого або коричневого кольору.

Білуха (Delphinapterus leucas) отримала свою назву за рідкісний білий колір шкіри.

Поширені кити повсюдно по всіх океанах (і деяких морях) земної кулі. Зустрічаються вони тільки в глибоких водах, в затоки, гирла річок і тому подібні мілководні місця, як правило, не заходять. Зазвичай кити вільно переміщаються океанськими просторами, але їх рух не хаотичний. Кожен вид китів має улюблені місця розмноження, які вони відвідують у певний сезон. В решту часу кити нагулюють жир, але роблять це в районах, віддалених від місць розмноження. Таким чином, кити здійснюють міграції з циклічності в 1 рік. Під час годування кити плавають зі швидкістю 10-20 км/год, але у разі небезпеки переходять на крейсерський хід 50 км/год. Дорослі самці і самки, що не розмножуються, тримаються поодинці, самки з дитинчатами, а також всі тварини в період розмноження утворюють стада з 5-15 особин. Усередині стада панує мирна обстановка: у китів немає внутрішньої ієрархії, вони виявляють агресію друг до друга, у разі небезпеки всі члени стада намагаються захиститися спільними зусиллями, відомі навіть випадки взаємодопомоги пораненим побратимам. Взагалі, кити своїм величезним розміром і неповороткістю справляють враження дурних та нецікавих тварин. Але це хибне уявлення! Ці своєрідні тварини наділені розвиненим інтелектом і за тямущістю не поступаються дельфінам. Наприклад, відомі випадки коли кити виявляли інтерес до підводних фотографів, що їх знімали — тварини наближалися до людей і навіть намагалися по-своєму пограти з ними, виштовхуючи на поверхню. Інший приклад: китобої вистежили самку кита з дитинчатою та вбили останнього. Тушку китенка транспортували до місця розбирання на буксирі. Весь цей час самка пливла поруч і намагалася зняти труп дитинчати з мотузки. Полонені кити в неволі швидко звикають до людей і здатні виконувати трюки (за мірою своїх фізичних можливостей). Як і всі високорозвинені тварини, кити люблять грати, при цьому вони високо вистрибують з води і голосно б'ють хвостами.

Малий полосатик (Balaenoptera acutorostrata).

Харчуються кити різними морськими тваринами, причому у харчуванні різних видів існує вузька спеціалізація. Вусаті кити їдять виключно планктон - найдрібніших морських рачків. Видобувають вони його проціджуючи великі обсяги води. Для цього кит відкриває рота і набирає в пащу воду.

Горбаті кити діють відкритим ротом як черпаком.

потім він язиком ніби поршнем виштовхує воду з рота - вода вільно витікає крізь китовий вус, а рачки залишаються.

Кіт відціджує воду із планктоном.

Зубаті кити харчуються рибою, яку ловлять також не поштучно, а цілими зграями. Кашалоти спеціалізуються на лові глибоководної риби та молюсків (головним чином кальмарів). Багато китів для полювання здійснюють тривалі занурення, під водою вони можуть перебувати до 1,5 год. Рекордсменами по глибині занурення є кашалоти, яких зустрічали на глибині 1 км!

Кіти дуже неплодючі звірі. Статевої зрілості самки досягають до 7-15 років, самці - лише до 15-25. При цьому кожна особина бере участь у розмноженні не частіше ніж раз на 2 роки. У шлюбному ритуалі китів відсутня не лише агресія, а й взагалі будь-яка боротьба. Самці китів завойовують увагу самок піснями! Голос китів напрочуд тонкий для тварин таких розмірів. У кожного виду китів свій набір звуків, але навіть особи одного виду відрізняються за тональністю голосу. Пісня кита нагадує мелодійний стогін та звучить дуже голосно. За свідченнями дайверів, під час співу кита товща води навколо вібрує. Самки китів можуть спаровуватися з кількома самцями, оскільки боротьба між чоловіками відсутня, відбір відбувається вельми незвичайним способом. Виявляється, що статеві залози китів мають величезні розміри (у кашалоту, наприклад, до 10-20% від маси тіла) і здатні виробляти велику кількість сперми. Таким чином, серед кількох самців, що спарилися з однією самкою, перемагає той, чий гормональний статус вищий. Вагітність у різних видів триває 11-18 місяців. Самка народжує тільки одне дитинча, але великого та розвиненого. Наприклад, вага новонародженого блакитного кита 2-3 тонни. Дитинча народжується хвостом уперед і за допомогою матері піднімається до поверхні для першого вдиху. Мати часто годує дитинча дуже жирним молоком, завдяки чому воно швидко росте. Період лактації у китів відносно короткий – 5-7 місяців. За цей час дитинча встигає вирости в 2 рази, потім його зростання різко сповільнюється. Ще 1,5-2 роки дитинча супроводжує мати, користуючись її захистом. У дрібних та середніх китів молодняк тримається у стадах до досягнення статевої зрілості, а іноді й пізніше. Живуть кити 50-70 років.

Дитинча блакитного кита (Balaenoptera musculus).

Здавалося б таким велетенським тваринам у цьому світі ніщо загрожувати не може. Насправді кити дуже вразливі перед різними небезпеками. В океані у китів немає ворогів якщо не рахувати ... своїх побратимів. Косатки (гігантські хижі дельфіни, яких часто називають китами), нападають на інші види китоподібних. Косатки живуть групами і діють колективно, тому їхній злагодженій атаці важко протистоять навіть дорослі кити, а дитинчата зовсім беззахисні. При нападі кити намагаються врятуватися «втечею», відпливаючи від стада косаток на великій швидкості. Якщо від переслідування відірватися не вдалося, кит сильними ударами хвоста намагається відбитися від нападників, мати підпливає під дитинча знизу, намагаючись прикрити його своїм тілом.

Але і відсутність хижаків у китів вистачає проблем. Іноді ці тварини відчувають голод. Масовий промисел риби, глобальне потепління, зміна морських течій підривають кормову базу китів і тварини можуть кілька тижнів дрейфувати в «безплідних» водах. Дослідникам доводилося зустрічати вкрай виснажених тварин. У Північному Льодовитому океані кити часто потрапляють у льодові пастки. Так як кити дихають повітрям, вони змушені регулярно спливати, щоб поповнити його запаси. Якщо навколо немає відповідних полином, кити пробивають товщу льоду головою, але це вдається їм не завжди. При великій товщині льоду (або маленькій ширині ополонки) цілі стада китів задихаються під льодом.

Малий смугастий у антарктичних льодах.

На довершення всіх бід на китів активно полюють люди. Незважаючи на значні розміри (точніше завдяки їм) кити — привабливий видобуток для промислу. У туші кита немає марних частин, у хід йде все: жир (ворвань), м'ясо, китовий вус, зуби, шкіра. Кашалоти є постачальниками дуже екзотичних продуктів - спермацету та амбри. Спермацет, незважаючи на назву, це зовсім не сперма кита, а жироподібна речовина з головного мозку. Амбру знаходять у кишечнику, вона має приємний запах, за що й одержала свою назву. Обидві речовини є дуже цінною сировиною в косметичній промисловості та цінуються на світовому ринку надзвичайно високо.

Внаслідок впливу несприятливих факторів чисельність майже всіх видів китів сильно скоротилася, багато видів перебувають на межі зникнення. У зв'язку з цим прийнято Світову конвенцію щодо заборони промислу китів (тим більше, що продукти китобійного промислу в наш час втратили свою актуальність). Єдина країна, котра не підписала конвенцію, — Японія. Японські китобої досі ведуть масовий промисел всіх китів без розбору, виправдовуючись тим, що м'ясо китів традиційний компонент японської кухні. З іншого боку, широку популярність отримав туризм у місцях розмноження китів. Любителі природи відвідують такі місця на невеликих суднах, за можливість поспостерігати за китами наживо та почути їхні пісні до туроператорів вишиковуються черги. Спроби утримувати китів у неволі натикаються на безліч перешкод: великі види китів не можна утримувати через їхні розміри, вусатих китів неможливо нагодувати планктоном, зловити дорослого кита, не вбивши його, дуже складно. Неодноразові спроби ловити дитинчат призводили до загибелі малюків ще на етапі транспортування. Тільки найдрібніші види китів (білухи, грінди) приживаються в акваріумах, але вони не розмножуються. Мабуть, єдиним способом збереження цих унікальних звірів є повсюдна заборона їхнього видобутку та комплексна охорона водних ресурсів.

Тушу викинутого на берег блакитного кита обробляють для подальших наукових досліджень.

До якого виду тварин належать кити?

Хоча китів іноді і називають «рибакит», насправді вони ссавці, і їх «родичами» швидше вже можна вважати оленів і велику рогату худобу. Це показує порівняльний аналіз будови скелета. Але вже багато мільйонів років тому предки китів, що живуть спочатку на суші, поступово перемістилися в інше, водне довкілля.

Китоподібні або кити (лат. Cetacea) - загін ссавців, повністю пристосований до життя у воді. Китоподібних разом із парнокопитними іноді відносять до позасистематичної групи кітопарнокопитних. Часто китами називають усіх китоподібних, крім дельфінів та морських свиней. Китоподібні це найбільші тварини, які будь-коли мешкали на Землі.

Наукова назва cetus та російське кит походять від грецького ketos (морське чудовисько).

Китоподібні мають веретеноподібне обтічне тіло, гладку шкіру без вовни. Товстий шар жиру захищає китів від переохолодження. Передні кінцівки перетворені на ласти, задні атрофовані. Хвіст закінчується великим горизонтальним плавцем.

Китоподібні мають найбільші розміри серед ссавців, так середня довжина тіла блакитного кита 25 м, вага - 90-120 т. Найменші китоподібні - білобрюхий дельфін і дельфін Гектора, що відносяться до роду строкатих дельфінів перевищує 120 см, маса - 45 кг.

Найбільший кит у той же час є і найбільшою твариною у світі. Це блакитний кит – довжина його може перевищувати 30 метрів, а вага сягає 125 тонн. Його можна зустріти у будь-яких морях, але найчастіше він трапляється у Тихому океані. Він належить до групи беззубих китів (інша група називається зубастими китами).

Досить важко уявити, що найбільша тварина у світі здатна обходитися без зубів. Як у них це виходить? У роті вони мають пристрій, що складається з сотень рогових пластинок, які називаються китовим вусом. Вони ростуть на небі (верхній частині рота) і утворюють щось на кшталт сита.

Годується блакитний кит наступним чином: з широко розкритою пащею він швидко пропливає через скупчення видобутку, що складається в основному із дрібних молюсків, креветок та рибок. Закривши пащу, він із силою виштовхує з неї воду. Вода проціджується крізь китовий вус, а видобуток залишається. Рот у кита нагадує величезну ємність. А довжина голови становить приблизно третину від довжини тіла.

Серед зубастих китів найбільшими є кашалоти. Вони мають велику голову і досягають 20 метрів завдовжки. Касатка, або кит вбивця (насправді це великий дельфін), єдиний представник китоподібних, який харчується іншими теплокровними тваринами. Довжина касатки становить близько 9 метрів, і вона легко наздоганяє тюлені. Зграї косаток нападають навіть на великих китів.

Через те, що кити живуть у воді та мають рибоподібне тіло, ми часто порівнюємо їх із рибою. Але будовою скелета, системою кровообігу та мозком вони зовсім не схожі на риб.