Atacama-sivatag: „Csodálatos és titokzatos. A világ legszárazabb sivataga: fotó és leírás Amelynek áramlatának hatására alakult ki az Atacama-sivatag

Chile állam középső részén sivatag található Atacama, amely a világ legszárazabb és legmagasabb sivataga. A tengerszint feletti magasság, amelyen található, több mint 4000

méterrel a tengerszint felett. A sivatag délen 1000 km hosszan húzódik, területe 105 ezer km 2, ami egy olyan ország területének felel meg, mint Izland. Atacama a világ legrégebbi sivatagának tartják. Életkora körülbelül 20-40 millió év. Összehasonlításképpen a Namíb-sivatag kora körülbelül 5 millió év, a Szahara pedig 3-4 millió év. Az Atacama-sivatag fontos Chile gazdasága számára, mert réz- és sok más ásványi lelőhelyet tartalmaz. Nátrium-nitrátot is bányásznak.

Atacama sivatagi éghajlat

Az átlagos levegőhőmérséklet a sivatagban 0 és 25 fok között mozog, de mínusz 15 fokig is leeshet. Ezért az Atacama azon kevés sivatagok egyike, ahol viszonylag hűvös az éghajlat. A csapadék mennyisége évente körülbelül 10 mm. Néhol ötévente egyszer esik, és van, ahol már vagy 500 éve nem esett! Az Atacamában a legalacsonyabb a levegő páratartalma - 0%.

Flóra és fauna

Az Atacama-sivatag növény- és állatvilága meglehetősen szűkös. Azonban még ilyen zord körülmények között is van élet. A növények közül a kaktuszok voltak a legtöbben. Némelyikük eléri a két méteres magasságot. Az itteni állatok között megtalálhatók a sivatagi fauna jellegzetes képviselői: kígyók és gyíkok, amelyek a kialakult ködökből fogyasztják az élethez szükséges nedvességet. Az Atacama-sivatag nemzeti parkjaiban guanakók (vad lámák) élnek, éjszaka pedig sivatagi fennec rókák mennek vadászni, amelyek hosszú ideig víz nélkül is kibírják, húsból, levelekből és bogyókból nyernek folyadékot. A rózsaszín flamingók pedig a sós tavakon boldogulnak, algákkal és kis rákfélékkel táplálkoznak. Egyébként a tudósok feltételezései szerint ezek a tavak egy ősi óceán maradványai.

Gejzírek Völgye

Az Atacama-sivatag keleti részén a felszín fokozatosan emelkedik, és az Antiplano nevű fennsíkká változik. Itt található az El Tatio gejzír-völgy, amelyet Dél-Amerika legnagyobb gejzírmezőjének tartanak, és a harmadik a világon. A gejzírek kora reggel kezdik tevékenységüket, és 9-10 óráig elhallgatnak. Némelyikük víz, kén és ásványi anyagok keverékét bocsátja ki akár 30 méteres magasságig is! A zajló látvány több százmillió évvel ezelőtti utazókat repíti el, amikor a Föld még csak megszületett, és mindenütt vulkánok füstölögtek, és forrásban lévő vízoszlopokat dobtak ki bolygónk béléből.

Hold-völgy

Egy másik érdekes hely az Atacama-sivatagban a Hold völgye. San Pedro de Atacama falutól keletre található. A terület tájképe hasonló a Föld műholdjának felszínéhez. A Hold völgye a hőmérséklet-különbségek és a só, homok és kavicsos képződményeken átfújó helyi szelek miatt jött létre. Ezek a körülmények furcsa alakú figurákat hoztak létre ezen a területen, amelyek sötétedés után különösen fantasztikusan néznek ki. A helyiek a völgy őrzőinek hívják őket, akiknek saját nevük és legendájuk van. A leghíresebbek közülük: Amfiteátrum, Coyote Stone, Three Marys és mások. Az indiánok mérföldkőnek tekintették azokat az ősök lelkének, akik elhagyták ezt a világot. A Hold völgye szokatlan megjelenésével sok turistát és operatőrt vonz. Néhány tudományos-fantasztikus filmet ezeken a helyeken forgattak.

Az Atacama-sivatag mesterséges látványosságai közül érdemes megemlíteni egy szokatlan szobrot, amelyet a sivatag keze néven neveznek. Megnyitására 1992. március 28-án került sor. A szobor egy emberi bal kéz tenyerét ábrázolja, amely kiemelkedik a földből, és mintha segítségért könyörögne. A szerző a chilei Mario Irarrazabal. Munkájában a tehetetlenséget, a magányt és az emberi igazságtalanságot kívánta megmutatni. A szobor magassága 11 méter. Cementből készült, az alap acélváz.

Turista információ

A turisztikai központ San Pedro de Atacama falu. Az Atacama-sivatag kellős közepén található, és innen indul minden turistaút. Itt az utazók minden kényelmi és szórakozási lehetőséget biztosítanak. Hangulatos kávézók, szuvenírboltok, szállodák minden ízléshez, autókölcsönzők és sivatagi túrákat kínáló utazási irodák. San Pedro de Atacama faluba az El Loa nemzetközi repülőtérről lehet eljutni, amely Calama városában található. A repülőtérről buszok és kisbuszok közlekednek a faluba.

Atacama(spanyolul: Desierto de Atacama) - sivatag, a dél-amerikai kontinens nyugati partján, északon, nyugaton a Csendes-óceán és keleten az Andok között található, dél felé 1000 km-en keresztül. A sivatagi terület keleten Bolíviával, északon Bolíviával határos, nyugaton pedig a Csendes-óceán mossa.

Területének teljes területe körülbelül 105 ezer km². A sivatag tengerparti részén nagy chilei kikötők találhatók - (spanyolul: Arica) és (spanyolul: Iquique).

A második csendes-óceáni háború előtt (1879-1883) ez a terület tartozott.

Nem nyílt meg a képgaléria? Ugrás a webhely verziójára.

Történelmi hivatkozás

A 16. században, Dél-Amerika Spanyolország legaktívabb gyarmatosításának időszakában, jelentős változások következtek be az Atacama életében. A sivatag keleti részén, a város helyén épült hatalmas erődítmény (spanyolul: San Pedro de Atacama) a konfrontáció egyik fő központjává vált.

Az indiánok elszánt ellenállása ellenére a spanyoloknak sikerült birtokukba venniük a chilei területeket.

A konkvisztádorokat elsősorban kereskedelmi érdekek vezérelték, de 300 évig (a 16. és 19. század között) a spanyoloknak itt sem sikerült értékes lelőhelyeket felfedezniük, mint a szomszédos régiókban.

Egészen a 19. századig a sivatag hatalmas területe gyakorlatilag érintetlen maradt. A dél-amerikai országok felszabadulása után a spanyol korona uralma alól drámaian megváltozott a helyzet Atacama környékén, és azonnal felmerült a terület felosztásának kérdése. Mivel nem voltak határozott határok a régiók között, Chile, Bolívia és Peru heves vitákba kezdett a legnagyobb sivatagdarab igénylésének jogáról. Amikor gazdag salétromlelőhelyeket fedeztek fel itt, ez „fűtött” az egyre fellángoló vitához, amelyet nem lehetett békésen megoldani – a konfliktus eredményeként a második csendes-óceáni háború (1879-1883) is ún. "Salipéter háború", ami Chile javára végződött.

A 80-as években XIX század Bányászfalvak kezdtek itt nagy számban növekedni. A salétrom fellendülése csaknem a 20. század közepéig tartott, amikor is megjelentek ennek az értékes ásványi műtrágyának a szintetikus analógjai. A Németországban feltalált szintetikus nitrátok jelentősen aláásták a természetes nitráttermelést Chilében az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején. Ha korábban a salétromtermelés az ország nemzeti össztermékének közel 50%-át tette ki, akkor több évtized alatt gyakorlatilag nullára csökkent a termelés. Csak egyes falvakban folyik még a nitrátbányászat, a többi falvakat bezárták. Ma az Atacama-sivatagot körülbelül 170 elhagyott bányászváros tarkítja.

"A sivatag keze"

A chilei gazdaság azonban nem veszítette el érdeklődését Atacama iránt – itt felerősödött a rézbányászat.

Éghajlati adottságok, természet

Ez a vidék számít a Föld legszárazabbnak, 50-szer szárazabb, mint a kaliforniai Death Valley: több mint 4 évszázada nem esett számottevő csapadék, a folyómedrek pedig több mint 120 ezer éve szárazak. A régióban néhol évtizedenként egyszer esik eső. Például a chilei régióban (spanyolul: Antofagasta) az átlagos csapadékmennyiség mindössze 1 mm évente. Atacamában a legalacsonyabb a levegő páratartalma a Földön - 0%. Ezt a jelenséget a perui áramlat okozza, amely lehűti a levegő alsó rétegeit, és megakadályozza az esőzést.

Az Atacama nem egy tipikus sivatag, nincs a legtöbb sivatagban megszokott perzselő hőség, a napi átlaghőmérséklet 0°C és +25°C között mozog. Az átlagos nyári hőmérséklet a tengerparton (januárban) +20°C, télen (július) -14°C körül van. Télen a terület egyes területein gyakran figyelhető meg köd, amelyre homokos és sziklás dűnék, valamint sós mocsarak jellemzőek. Az Andok-hegységből a sivatag keleti vége felé lefolyó folyók a sós mocsarakat erodálják, sós tavakat képezve, amelyek kiszáradnak a forró napsugarak alatt, vastag sótakarót hozva létre. Idővel ez a csillogó borítás megsemmisül, lagúnákat képezve, amelyek számos flamingó- és szárcsaraj kedvenc élőhelyei.

A sivatagi területek nagy része a hegyekben található. A helyi, 7 ezer méteres hegységben nincsenek gleccserek. A magas tengerszint feletti elhelyezkedés és a ritka légkör miatt itt nagy intenzitású napsugárzás figyelhető meg.

Altiplano

Az Atacama keleti része fokozatosan emelkedve átmegy a chileibe (spanyol Altiplano; átlagos tengerszint feletti magassága 4 ezer m), az ország egyik legszebb régiójába. A sivatagban nulla páratartalom mellett a trópusi esős évszak a fennsíkon január-februárban következik be.

Az Altiplano növény- és állatvilága gazdag és változatos. Itt található a vicuña (a láma egy fajtája) és a viscacha (a csincsilla egy fajtája). A növényvilág olyan ritka növényeket foglal magában, mint a Llareta, ismertebb nevén a párnanövény, és a kenoa vagy quinoa, amely a világon a legmagasabb fa.

Flóra és fauna

Az alföldi sivatagi régió növényzete meglehetősen ritka. De a szokatlanul zord körülmények ellenére több mint 160 kis kaktuszfaj nő itt. Helyenként tüskés bokrok, zuzmók és kék-zöld algák találhatók. Az oázisok (a galériaerdők keskeny sávjai) akácokból, mesquite-fákból és természetesen számos kaktuszfajtából állnak.

Az Atacama-felföld számos természetes nemzeti parknak ad otthont, köztük Isluga Nemzeti Park(spanyolul: Parque Nacional de Isluga) és Nemzeti Park, Lauca Bioszféra Rezervátum (spanyolul: Parque Nacional de Lauca).

A sivatag állatvilága rendkívül kicsi, főként hüllők és különféle rovarok. A helyi lakosok a ködökből nyerik az élethez szükséges nedvességet.

Egyes helyi területeken az élet szinte lehetetlen - még a skorpiók és a kullancsok is hiányoznak. A tengerparti sziklák azonban nagy halevő madarak kolóniák élőhelyévé válnak.

Ásványok

A sivatag belsejében gazdag rézlerakódások találhatók, és itt találhatók a legnagyobb nátrium-nitrát-, nitrát-, konyhasó- és bóraxlerakódások is. Bolívia és Chile között a 19. század eleje óta. Folyamatos vita folyik a régió értékes erőforrásairól.

Rendellenes szárazság

Az egyik oka annak, hogy az Atacamában nincs elegendő csapadék, az úgynevezett eső árnyék"(angolul: Rain shadow). A keletről fújó párás trópusi levegő útjában, amely a csapadékot Dél-Amerika dzsungeleibe szállítja, hatalmas akadály van - a keleti hegyoldalak. A légáramlatok lehűlnek és eső formájában lehullanak. Ugyanazok az Andok, amelyekben a mély folyású folyó (a világ legnagyobb folyója, amelyet bőséges trópusi esőzések táplálnak) ered, az oka annak, hogy az Atacamában szinte soha nem esik csapadék.

Paradoxon, de a bolygó legszárazabb és legcsapadékosabb helyei egymás mellett léteznek, sőt, „egymás mellett”!

Minden nedvesség, amelyre a sivatagi lakosok számíthatnak, sűrű köd formájában érkezik ide. A víz összegyűjtésére a régió lakosai régóta egy helyi találmányt használnak - az egyedi „ködeltávolítókat”, amelyek egy ember magas, hengeres tartályok.

A hengerfalak nejlonszálakból készülnek, amelyeken a pára lecsapódik, és amelyen keresztül a víz a tartályba áramlik. Ezzel az eszközzel akár 20 litert is gyűjthet naponta. ivásra teljesen alkalmas víz.

Népesség

Meglepő módon ma a legszárazabb sivatagban több mint 1 millió ember él, akik oázisvárosokban, tengerparti falvakban, bányavárosokban és halászfalvakban koncentrálódnak. Atacama tengerparti részén, tökéletesen tiszta égbolttal nemzetközi csillagászati ​​bázisok találhatók. Északi vidékein a gazdálkodók olajbogyót, paradicsomot és uborkát termesztenek, és mély víztartó rétegekből merítik az öntözéshez szükséges vizet. A hóval borított hegycsúcsok láncolata nedvességet biztosít a völgyeknek és oázisoknak, lehetővé téve az őslakos indiánok számára, hogy növényeket termeszthessenek, valamint lámákat és alpakákat neveljenek.

Atacama-sivatag: látnivalók

A mai Atacama városok közül a leghíresebb, a spanyolok alapították 1577-ben. A sivatag kellős közepén található, 2 ezer méteres tengerszint feletti magasságban, lakossága 5 ezer fő. A város kényelmes kiindulópont a helyi csodákat megtapasztalni vágyó turisták számára.

Atacama fő szimbóluma a „” (spanyolul: Mario Irarrazabal).

Szintén szembetűnő látványosság az ún "Sivatagi virágzás", ami akkor következik be, amikor a Csendes-óceán felől érkező nedves légtömegek hozzák ide a régóta várt nedvességet. Jellemzően a „virágzás” szeptember-októberben történik. Amikor a sivatag virágzik, ez a fantasztikus látvány ámulatba ejti a színek tombolását, a növények sokféleségét és egyediségét, amelyeknek mintegy 200 faja sehol máshol nem található meg a világon.

Desert Bloom

San Pedro de Atacamától keletre található a Föld egyik legcsodálatosabb helye - a Hold Völgye (spanyolul: Valle de la Luna), melynek tája a Hold felszínére emlékeztet. Az évszázadok óta a szél által fújt, sóból, kőből és homokból álló egyedi képződmények furcsa formákat öltöttek. A csodálatos sófigurák, különösen a holdfényben fantasztikusan néznek ki, a völgy őrzőinek számítanak.

Hold-völgy (Valle de la Luna)

Érdekes tények

• Az Atacama, minden túlzás nélkül, bolygónk legszárazabb és legrégebbi sivataga. A tudósok szerint kora 20-40 millió év. A Szahara kora összehasonlításképpen „csak” 3-4 millió év.
• A Csendes-óceán partja mentén ezer kilométeren húzódik, szélessége 100-200 km. Tengerparti része a Csendes-óceán és az Andok közé szorul.
• A bolygó legrégebbi sivataga, az Atacama egyben a Föld legmagasabb sivataga is, tengerparti övezete mintegy 600 m tengerszint feletti magasságban található.
• A városok (spanyolul: Calama), Arica, Iquique, Antofagasta és San Pedro de Atacama (spanyolul: San Pedro de Atacama) a fő turisztikai központok Chile északi részén, ahonnan egy felejthetetlen kirándulásra indulhat.
  
• A helyi szelek az óceán közelsége ellenére nem tartalmaznak nedvességet. Ez azért történik, mert a chilei partoktól nem messze hideg víz folyik az Antarktisz felől. A befolyási zónába belépő légtömegek gyorsan lehűlnek. Emiatt nem tudják felemelni a nedvességet a víz felszínéről. Egyszerűen nincs elég melegük.
• 2010. május 19-én hihetetlen dolog történt – igazi hó esett Atacamában! A hótorlaszok annyira felhalmozódtak, hogy megzavarták a közúti forgalmat, a kommunikációt és az áramellátást.
• Mióta a sivatag Chile birtokába került, a salétromlelőhelyek körül kis munkás falvak kezdtek növekedni. Ma is láthatóak. De most elhagyták őket, és „szellemvárosoknak” nevezik őket.
• A vízi eljárások szempontjából a Laguna Cejar (spanyolul: Laguna Cejar) nagyon érdekes. Ez az alpesi tó 40%-os sóoldat, és úszni olyan érzés, mintha az izraeli Holt-tengerben úsznánk – a víz tartja magát.
• A legtávolabbi részen Los Flamencos Nemzeti Rezervátum(spanyolul: Reserva Nacional Los Flamencos - „Flamingo Reserve”; 4,6 ezer m tengerszint feletti magasságban) a Tara sós tó (spanyolul: Lago de Tara), ahol egy csodálatos madár, a flamingó él.
• Azok is szívesebben jönnek ide, akik szeretnek deszkán lecsúszni a homokdűnékről. Ezt a meglehetősen új sporttevékenységet homokdeszkának nevezik.
• Számos növény magja és hagymája sok éven át esőre „váró üzemmódban” maradhat. Életműködésük helyreállításához évente mindössze 15 mm nedvességre van szükségük.
• Az itt termő 160 kaktuszok több mint fele (90 faj) endemikus.
• Az Amerikai Űrügynökség, a NASA a Mars felszínének tanulmányozására irányuló projekt részeként 2003 óta használja a „Holdvölgy” járhatatlan száraz területeit „Mars-járói” tesztelésére.
• 
  A régióban különösen érdekes látnivaló az El Tatio (spanyolul: El Tatio) gejzírek völgye. A dél-amerikai Andok a mai napig aktívak. A talajvizet a forró magma melegíti fel, és erőteljesen nyomja a föld mélyéről a felszínre.
• A 4200 méteres tengerszint feletti magasságban található El Tatio a déli félteke legnagyobb gejzírmezője, és a 3. legnagyobb a világon a Yellowstone Nemzeti Park (USA) és a „gejzírek völgye” (Oroszország, Kamcsatka) után.
• A vízhiány nagyon megnehezíti az emberek életét az Atacamában, de a rendkívüli szárazságnak is megvannak a maga előnyei. A sivatagban gazdag salétrom található. A múltban alapanyagul szolgált a szükséges ásványi műtrágyák és robbanóanyagok előállításához. Ez az egyetlen hely a világon, ahol a maradványai megmaradtak. Ennek az az oka, hogy a salétrom könnyen oldódik vízben. A terület száraz éghajlata pedig ideális a megőrzéséhez.
• Itt gazdag rézérc lelőhelyek találhatók. A városban

Az Atacama-sivatag az egyik legszárazabb a Földön. Vannak itt olyan területek, ahol soha nem esett az eső. Nem él itt semmi: se fűszál, se bokor, de mindegy, sok turistát és utazót vonz ez a hely. Mi olyan vonzó benne?

A világ legszárazabb Atacama-sivatagja Peru és Chile határán ered, és dél felé 1000 km hosszú. Chile partjai mentén található, a Csendes-óceán – a bolygó legnagyobb víztestének – közvetlen közelében. A sivatag nagy része nagyon magasan fekszik a hegyekben. A teljes terület körülbelül 105 000 km2. Ez nagyjából akkora, mint New York állam az Egyesült Államokban. 50-szer szárazabb, mint a kaliforniai Death Valley. A hihetetlenül száraz sivatagban évente átlagosan 10 mm eső esik. Sok helyen évek óta nem esik az eső. Egyes helyeken 400 éve nem esett csapadék. A napsugárzás nagyon intenzív a nagy magasság és a vékony légkör miatt. Az élet lehetősége néhol nulla, nincs kullancs vagy skorpió, ragadozók és áldozataik. Teljes sterilitás.

Sokan meglepődnek, ha megtudják, hogy ma több mint egymillió ember él az Atacama-sivatagban (a National Geographic című befolyásos kiadvány szerint). Tengerparti városokban, bányászvárosokban, halászfalvakban és oázisvárosokban koncentrálódnak. Nemzetközi csillagászcsapatok a tengerparti sivatagban helyezkednek el, és a tökéletesen tiszta égboltnak köszönhetően felfedezik a világűrt. A sivatag szélső északi vidékein a gazdálkodók olajbogyót, paradicsomot és uborkát termesztenek csepegtető öntözőrendszerrel, a vízhiányt pedig mély víztartó rétegekkel pótolják. A hóval borított kúpos vulkánok lánca táplálja olvadékvízzel a völgyeket, oázisokat és sós lagúnákat, aminek köszönhetően a Kolumbusz előtti civilizációk leszármazottai (főleg az aymara és atacameño indiánok) valahogy alkalmazkodni tudtak az ilyen zord körülmények között való élethez, legelni. lámacsordák, alpakák és növényeket termesztenek.

Ellentétben az olyan tipikus sivatagokkal, mint az afrikai Szahara vagy a kaliforniai Mojave, az Atacama átlagos napi hőmérséklete 0°C és 25°C között mozog. Bár az Atacama a világ legszárazabb sivataga nem azt jelenti, hogy itt soha nem esik csapadék. A Csendes-óceán felett az Egyenlítőhöz közeli melegítő hatás megváltoztatja az időjárást az egész világon, és még olyan helyeken is, mint a világ legszárazabb sivataga, valószínű eső.

Miért az Atacama a legszárazabb sivatag a világon?

Azok a területek, amelyek évente 250 mm-nél kevesebb csapadékot kapnak, sivatagnak minősülnek. Az Atacama-sivatag évente átlagosan 10 mm-t kap. Miért van az, hogy a Föld legszárazabb helyei közül Atacama a legszárazabb. A válasz önmagát sugallja – ott nem esik. Akkor miért nem esik? Ha válaszolunk erre a kérdésre, meg tudjuk magyarázni, hogy miért az Atacama a legszárazabb sivatag a bolygón.

Két fő oka van annak, hogy egy terület sivataggá változik. Ezen okok bármelyike ​​elegendő egy sivatag kialakulásához az Atacamában.

Az egyik oka annak, hogy az Atacama nem kap elegendő csapadékot, az esőárnyéknak nevezett jelenségnek köszönhető. A keletről fújó meleg, nedves trópusi levegő, amely csapadékot hoz a dél-amerikai dzsungelbe, akadályba ütközik az Andok keleti lejtőin. A hegyek olyan magasak, hogy a légáramlatok lehűlnek, lecsapódnak, és ott esik az eső (vagy hó). Ez az egyik oka annak, hogy az Amazonas-medence és maga a folyó a legnagyobb a világon. A hegyek, amelyek hozzájárulnak ahhoz, hogy a heves esőzések miatt az Amazonas a legnagyobb folyó, az oka annak, hogy egyáltalán nem esik az Atacama-sivatagban. A világ legszárazabb és legcsapadékosabb helyei egymás közelében találhatók!

A második ok hozzáadódik az elsőhöz. Az Atacama-sivatag a Csendes-óceán közvetlen közelében található, ahol a hideg Humboldt-áramlat az Antarktisztól északra halad, és Chile és Peru nyugati partjain halad át. Ezért a Csendes-óceán partjainál a víz hőmérséklete lényegesen alacsonyabb, mint az ezen a szélességen várható. Bármilyen tengeri szél lehűl, amikor átszeli a Humboldt-áramot, és nincs elég hő ahhoz, hogy felszívja a nedvességet az óceán felszínéről. Így a legtöbb tengeri és óceáni széllel ellentétben ezek szárazak.

Atacama-sivatag: érdekes tények

Az Atacama-sivatagban több mint 160 kaktuszfaj található, amelyek közül 90 endemikus, vagyis csak itt találhatók meg. A létfontosságú nedvesség forrása a sűrű camanchaca köd. A köd lényegében nagyon alacsony, vízgőzből álló felhők. Amikor a levegő hőmérséklete eléri a harmatpontot, a vízgőz lecsapódik, és kis vízcseppeket hagy maga után. Az Atacama-sivatagban kevés élőlény éli túl a nedvességet a ködből. A köd nedvességet biztosít a lomáknak nevezett növényközösségeknek – a növényzet elszigetelt szigeteinek, amelyek sokféle növényt tartalmaznak, a kaktuszoktól a páfrányokig. A sóstó környéke szárcsáknak és flamingórajoknak ad otthont, amelyek a vízben növekvő vörös algákkal táplálkoznak. Összesen körülbelül 200 élőlényfaj él itt, főleg hüllők és rovarok.

Az Atacama a világ egyik legrégebbi sivataga. A tudósok úgy vélik, hogy legalább 20 millió évvel ezelőtt keletkezett, sőt talán 40 millió évvel ezelőtt is. Sokkal idősebb, mint a világ többi sivataga. Az Antarktisz száraz völgye körülbelül 10-11 millió éves. Az afrikai Namíb-sivatag 5 millió évvel ezelőtt alakult ki. Így az Atacama sokkal hosszabb ideig volt nagyon száraz állapotban, mint bármely más sivatag a világon.

Az első emberek körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kezdték el felfedezni az Atacama-sivatagot. A sivatagban élő dél-amerikai indiánok magas kultúrájuk, sőt önmaguk sok emlékét hagyták maguk után. Mivel az Atacama egy teljesen száraz régió, az eltemetett indiánok teste kiszáradt, és tökéletesen megőrződött, múmiákká változott. A bolygónkon talált legősibb múmiák közül néhány az Atacama-sivatagból származik, több mint 9000 éves múltra tekint vissza! Lehet, hogy a sivatag szívtelen gyilkos, de jó konzervatív. Nedvesség nélkül semmi sem bomlik le. Minden műtárgyakká változik. Még az emberi lények is.

Calama, Arica, Iquique, Antofagasta és San Pedro de Atacama városok a fő turisztikai központok Chile északi részén, ahonnan kirándulásokra és sivatagi utazásokra nyílik lehetőség. A mintegy 5000 lakosú San Pedro de Atacama kisváros az Atacama-sivatag központjában található. Ez a fő turisztikai célpont az Atacama-sivatag felfedezéséhez.

Az Atacama-sivatagban található Hold-völgyet a Föld egyik legszárazabb helyeként tartják számon, egyes területeken több száz éve egy csepp eső sem esik. A NASA amerikai űrügynökség a Mars felszínének tanulmányozására irányuló projekt részeként 2003-ban úgy döntött, hogy a völgy száraz és járhatatlan területeit használja kutatójárművei (roverei) tesztelésére.

Bárhol a bolygón, függetlenül attól, hogy milyen gyakran esik csapadék, mindig van víz a földalatti forrásokban. Eső után a víz egy része visszapárolog a légkörbe, de a legtöbb beszivárog a talajba és ott is marad – még a sivatagban is. Az, hogy mennyi víz és hol, számos tényezőtől függ: a talaj összetételétől, a levegő és a talaj felszínének hőmérsékletétől, a csapadék mennyiségétől és gyakoriságától, valamint a lefolyástól. Mivel az Andok vulkanikusan aktív hegylánc, a föld alatti magma helyenként felmelegíti a talajvizet, ami gejzírek kitörését okozza. Az Atacama leghíresebb gejzírmezője az El Tatio. 4200 méteres tengerszint feletti magasságban található, a déli félteke legnagyobb gejzírmezője, Yellowstone és az oroszországi Gejzírek Völgye után pedig a harmadik legnagyobb a világon.

A nagy tengerszint feletti magasság, a felhők hiánya, a fényszennyezés, a porforrások és az ember által okozott szennyezés ideális helyszínné tették az Atacama-sivatagot csillagászati ​​megfigyelésekhez. A sivatagban két csillagvizsgáló csillagvizsgáló található. A Paranal Obszervatórium a Cerro Paranal hegyen található, 2635 méteres tengerszint feletti magasságban, és az Európai Déli Obszervatórium irányítása alatt működik. A La Silla Obszervatórium az egyik legnagyobb a déli féltekén. 2400 méteres magasságban található. A 18 teleszkópból 9 az Európai Déli Obszervatórium támogatásával készült.

Az Atacama-sivatag lakói a világon először alkalmaztak sikeresen egy olyan módszert, amellyel megtanulták, hogy hasznot húzzanak az egyetlen csapadéktípusból: a ködből. Az első ilyen kísérletet 1901-ben hajtották végre a dél-afrikai Table Mountain-on. A projektet azonban csak 1987-ben, Észak-Chile száraz tengerparti sivatagában sikerült nagy léptékben végrehajtani. Olyan háló használatán alapul, amely elnyeli az óceán partjáról származó ködöt. A nagyon sűrű cellákból készült háló függőlegesen lóg a lefektetett ereszcsatornákon. Amikor a pára lecsapódik a háló felületén, a nedvesség az ereszcsatornába csöpög, ahonnan a víz a gyűjtőtartályokba kerül. A találmány sikeres alkalmazása lehetővé tette más száraz éghajlatú országokban, különösen Peruban, Ecuadorban, Dél-Afrikában és Namíbiában élő emberek számára, hogy hasonló technológiát alkalmazzanak száraz területeken.

Szokatlan tájának köszönhetően az Atacama-sivatag a híres „Space Odyssey: Voyage to the Planets” televíziós sorozat forgatási helyszíne lett. A „Quantum of Solace” kalandfilm több epizódját is a sivatagban forgatták James Bond szuperkém közreműködésével.

A vízhiány jelentősen megnehezíti az Atacama-sivatagban élők életét, de a rendkívüli szárazságnak is megvannak a maga előnyei. A sivatag gazdag salétromlelőhelyeiről ismert, amelyek a múltban robbanóanyagok és ásványi műtrágyák előállításához szolgáltak nyersanyagként. Ez az egyetlen hely a világon, ahol felhalmozódtak maradványai, mert a salétrom könnyen oldódik a csapadék hatására, és a száraz sivatagi éghajlat ideális volt a megőrzésére.

A 19. században a sivatag Bolívia, Peru és Chile ellenőrzése alatt állt, és hamarosan konfliktuszónává vált a bizonytalan határok és a nagy mennyiségű nátrium-nitrát (sópor) lelőhelyek felfedezése miatt. Az ezen erőforrások feletti ellenőrzés miatti konfliktus egyrészt Chile, másrészt Bolívia és Peru között az országok közötti csendes-óceáni háborúhoz (1879-1883) vezetett. A gazdag salétromlelőhelyek elfoglalása érdekében Chile 1879-ben megtámadta Bolíviát, majd Peru, amely kölcsönös segítségnyújtási szerződést kötött Bolíviával, belépett a háborúba. A Chile számára sikeres háború eredményeként annektálta Antofagasta tartományt, emiatt Bolívia elvesztette a tengerhez való hozzáférést, Peru pedig Tarapaca tartományt. Az ezeken a területeken található leggazdagabb salétromkészletek Chile ellenőrzése alá kerültek.

Az 1930-as évek végén Chile természetes nitrátbányászatának fellendülése hirtelen véget ért. A 20. század elején Németországban feltalált szintetikus nitrátok jelentősen aláásták a természetes nitráttermelést Chilében az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején. Míg korábban Chile nemzeti össztermékének csaknem 50%-át a nitráttermelés tette ki, több évtized alatt a termelés szinte nullára csökkent. Az Atacama-sivatagban összesen 170 bányászvárost és várost zártak be, és ezek közül csak néhány bányászat még mindig. A sivatagban jelenleg körülbelül 170 elhagyott bányászváros található.

A sivatagban gazdag rézérc lelőhelyek találhatók. Itt található a világ legnagyobb külszíni rézbányája, a Chuquicamata.

A legbaljóslatúbb és legkönyörtelenebb sivatag a Földön. Az Atacama-sivatagban vannak helyek, ahol évszázadok óta nem esett az eső. Nemcsak a növényeknek és az állatoknak nehéz itt túlélni, még a legegyszerűbb mikroorganizmusok sem tudnak túlélni. Az ilyen helyeken gyakorlatilag sterilitás van.

Az Atacama-sivatag Dél-Amerika nyugati partján, a Csendes-óceán és az Andok-hegység között található a térképen. A sivatagi terület nagy része Chile állam északi részén található.

Itt a hőmérséklet nappal +50°C-ra emelkedhet, éjszaka -25°C-ra csökkenhet. Az átlaghőmérséklet azonban +20°C. Hőmérséklet szempontjából ez a sivatag hűvösnek tekinthető, ha összehasonlítjuk a sivataggal. a Szahara. Atacama azonban az egyetlen sivatag, ahol a levegő gyakorlatilag nedvességmentes. A páratartalom a 0-hoz közelít. Csapadék rendkívül ritka, évente akár 10 mm is, esetenként 10-15 évente egyszer. Van, ahol évszázadok óta nem esett az eső. Ezért derült ki, hogy Atacama a legszárazabb hely a Földön.

Mi az Atacama szárazság jelensége?

Miért nem esik ebben a sivatagban, és hogyan lehet az, hogy az Atacama a legszárazabb sivatag? Ha megnézzük a földrajzi elhelyezkedését, azonnal felvetődik a kérdés: „Hogyan alakult ki az óceán mellett fekvő sivatag?”

Dél-Amerika egész kontinensére a csapadékot a keletről fújó meleg és párás levegő hozza. De a kontinens szélén vannak hegyek - az Andok, amelyek nem engedik a nedves levegőt továbbhaladni. Amikor a levegő érintkezik a hegycsúcsokkal, lehűl, és csapadék képződik: heves esőzés vagy havazás. A legtöbb csapadék a hegyek lábánál hullik, ezáltal feltölti az Amazonas folyó medencéjét. Feltételezhető, hogy részben az Andok hegyrendszerének köszönhetően az Amazonas folyó a világ legmélyebb folyója.

A sivatag másik oldalán található a Csendes-óceán, ahol a Perui Áramlat lehűti a légkör alsó rétegeit, és olyan természeti jelenség jön létre, amikor a magasság növekedésével csökkenő hőmérséklet helyett ennek ellenkezője történik - nő. Ez a természeti jelenség megakadályozza a csapadékot, ami pára és köd képződését eredményezi.

Az Atacama-sivatag főleg a hegyekben található, itt nagyon vékony a levegő.

Így derül ki:

• - Semmi;
• - csapadékot át nem eresztő Andok;
• - A perui áramlat, amely a magasság növekedésével a hőmérséklet növekedését adja (de fordítva kell lennie!).

Mindezek a tényezők megteremtették azokat a feltételeket, amelyek fenomenális szárazságot teremtettek az Atacama-sivatagban.

Hogyan élnek túl az emberek az Atacama-sivatagban, és honnan szereznek vizet?

Az ilyen nehéz éghajlati viszonyok ellenére emberek élnek az Atacama-sivatagban. Például a sivatag szélén található Chile 2 legnagyobb kikötője: Arica és Iquique.

A sivatagban gyakorlatilag nincs növényzet, csak néhány zuzmófaj, algák és kaktuszok. A kaktuszok mondták el az embereknek, hogyan szerezzenek vizet ebben a száraz sivatagban. Mivel a sivatagban gyakran van köd, az emberek kaktuszokhoz hasonló építményeket építettek. Emberméretű hengerek, amelyek nejlon falaira köd csapódik le, és vízcseppek folynak le a hordóba. Az atacamai emberek onnan veszik a vizet – a ködből! Naponta körülbelül 10-18 liter víz nyerhető így.

A sivatagban található a Loa folyó is, amely az Andokban ered és a Csendes-óceánba ömlik. A folyó partján kis mesquite-fák, akácok és kaktuszok erdői vannak. Összesen 160 kaktuszfaj létezik, amelyek közül 90 egyedülálló - csak Atacamában nőnek.

A sivatagi lakosok főként tengerparti városokban, oázisok közelében telepednek le, ahol mezőgazdaságot fejlesztenek. Olajbogyót, paradicsomot és uborkát termesztenek. Lime- és alpakacsordák legelnek.

Meglepő, hogy ez a gyakorlatilag élettelen terület - Atacama - vált a Bolívia és Chile közötti ellenségeskedés okozójává. 1904-ben, a második csendes-óceáni háború után békeszerződést írtak alá, amelynek értelmében Bolívia a teljes part menti övezetet Chiléhez adta át. Miért vált a legszárazabb sivatagból vita tárgyává? Mint a legtöbb háború, a harc a természeti erőforrásokért és a tengerhez való hozzáférésért folyt. Itt, az Atacamában gazdag réz-, vas-, nátrium-nitrát-, salétrom- és jódlerakódások találhatók. Itt található a legnagyobb rézérc lelőhely is.

1. számú tény. A világ legrégebbi sivataga

A tudósok úgy vélik, hogy az Atacama a világ legrégebbi sivataga. Ennek a sivatagnak a földjei körülbelül 20 millió évvel ezelőtt száraz állapotban voltak. Míg a legősibb sivatagok közül a legközelebbi 2-szer fiatalabb - az Antarktisz Száraz Völgyei - körülbelül 10-11 millió évvel ezelőtt keletkeztek.

2. számú tény. Az Atacamában a holttestek nem bomlanak le

Itt minden egyszerű, mivel a sivatag nagyon száraz, a nedvesség hiánya miatt a holttestek nem bomlanak le. Egyszerűen kiszáradnak, és így múmiákat képeznek. Így kerültek elő indiai múmiák, amelyek életkora meghaladta a 9 ezer évet.

3. számú tény. Emlékmű "A sivatag keze"

Ebben a sivatagban állították fel a „Sivatagi keze” grandiózus emlékművet. A szerző szerint e régió lakosságának bizonytalanságát és kiszolgáltatottságát szimbolizálja. Meglepő, hogy a zord éghajlati viszonyok ellenére a sivatag lakossága több mint egymillió.

4. számú tény. A sivatagban leesett a hó

2010-ben májusban leesett a hó a sivatagban. Ez az anomália földcsuszamlásokhoz vezetett. A víz erodálta a száraz talajt, aminek következtében a földcsuszamlás a lakóépületektől néhány méterre megállt. A havazás miatt a csillagvizsgáló munkája és a közúti kommunikáció is megbénult.

5. számú tény. A sivatag áll a legközelebb a Mars felszínének utánzásához

A szokatlan tájak miatt az Atacama népszerű forgatási helyszín. Például a „Vigasztalás kvantum” című filmben több epizód is szerepel a sivatag tájaival. Itt épült a díszlet is, és zajlott az „A Space Odyssey: Journey to the Planets” című sorozat forgatása. A NACA tudósai is megkedvelték ezeket a szinte élettelen tereket. A Mars felszínéhez való hasonlósága miatt 2003-ban végezték el a Mars-járókat a Hold-völgyben.

A világ legszárazabb Atacama-sivataga Peru és Chile határáról származik, és dél felé 1000 km hosszú. Chile partjai mentén található, a Csendes-óceán – a bolygó legnagyobb víztestének – közvetlen közelében. A sivatag nagy része nagyon magasan fekszik a hegyekben. A teljes terület körülbelül 105 000 km2. Ez nagyjából akkora, mint New York állam az Egyesült Államokban. 50-szer szárazabb, mint a kaliforniai Death Valley. A hihetetlenül száraz sivatagban évente átlagosan 10 mm eső esik. Sok helyen évek óta nem esik az eső. Egyes helyeken 400 éve nem esett csapadék. A napsugárzás nagyon intenzív a nagy magasság és a vékony légkör miatt. Az élet lehetősége néhol nulla, nincs kullancs vagy skorpió, ragadozók és áldozataik. Teljes sterilitás.

Kapcsolódó cikkek:

Sokan meglepődnek, ha megtudják, hogy ma több mint egymillió ember él az Atacama-sivatagban (a National Geographic című befolyásos kiadvány szerint). Tengerparti városokban, bányászvárosokban, halászfalvakban és oázisvárosokban koncentrálódnak. Nemzetközi csillagászcsapatok a tengerparti sivatagban helyezkednek el, és a tökéletesen tiszta égboltnak köszönhetően felfedezik a világűrt. A sivatag szélső északi vidékein a gazdálkodók olajbogyót, paradicsomot és uborkát termesztenek csepegtető öntözőrendszerrel, a vízhiányt pedig mély víztartó rétegekkel pótolják. A hóval borított kúpos vulkánok lánca táplálja olvadékvízzel a völgyeket, oázisokat és sós lagúnákat, aminek köszönhetően a Kolumbusz előtti civilizációk leszármazottai (főleg az aymara és atacameño indiánok) valahogy alkalmazkodni tudtak az ilyen zord körülmények között való élethez, legelni. lámacsordák, alpakák és növényeket termesztenek.

Ellentétben az olyan tipikus sivatagokkal, mint az afrikai Szahara vagy a kaliforniai Mojave, az Atacama átlagos napi hőmérséklete 0°C és 25°C között mozog. Bár az Atacama a világ legszárazabb sivataga nem azt jelenti, hogy itt soha nem esik csapadék. A Csendes-óceán felett az Egyenlítőhöz közeli melegítő hatás megváltoztatja az időjárást az egész világon, és még olyan helyeken is, mint a világ legszárazabb sivataga, valószínű eső.

Miért az Atacama a legszárazabb sivatag a világon?

Azok a területek, amelyek évente 250 mm-nél kevesebb csapadékot kapnak, sivatagnak minősülnek. Az Atacama-sivatag évente átlagosan 10 mm-t kap. Miért van az, hogy a Föld legszárazabb helyei közül Atacama a legszárazabb. A válasz önmagát sugallja – ott nem esik. Akkor miért nem esik? Ha válaszolunk erre a kérdésre, meg tudjuk magyarázni, hogy miért az Atacama a legszárazabb sivatag a bolygón.

Két fő oka van annak, hogy egy terület sivataggá változik. Ezen okok bármelyike ​​elegendő egy sivatag kialakulásához az Atacamában.

Az egyik oka annak, hogy az Atacama nem kap elegendő csapadékot, az esőárnyéknak nevezett jelenségnek köszönhető. A keletről fújó meleg, nedves trópusi levegő, amely csapadékot hoz a dél-amerikai dzsungelbe, akadályba ütközik az Andok keleti lejtőin. A hegyek olyan magasak, hogy a légáramlatok lehűlnek, lecsapódnak, és ott esik az eső (vagy hó). Ez az egyik oka annak, hogy az Amazonas-medence és maga a folyó a legnagyobb a világon. A hegyek, amelyek hozzájárulnak ahhoz, hogy a heves esőzések miatt az Amazonas a legnagyobb folyó, az oka annak, hogy egyáltalán nem esik az Atacama-sivatagban. A világ legszárazabb és legcsapadékosabb helyei egymás közelében találhatók!

A második ok hozzáadódik az elsőhöz. Az Atacama-sivatag a Csendes-óceán közvetlen közelében található, ahol a hideg Humboldt-áramlat az Antarktisztól északra halad, és Chile és Peru nyugati partjain halad át. Ezért a Csendes-óceán partjainál a víz hőmérséklete lényegesen alacsonyabb, mint az ezen a szélességen várható. Bármilyen tengeri szél lehűl, amikor átszeli a Humboldt-áramot, és nincs elég hő ahhoz, hogy felszívja a nedvességet az óceán felszínéről. Így a legtöbb tengeri és óceáni széllel ellentétben ezek szárazak.

Atacama-sivatag: érdekes tények

Az Atacama-sivatagban több mint 160 kaktuszfaj található, amelyek közül 90 endemikus, vagyis csak itt találhatók meg. A létfontosságú nedvesség forrása a sűrű camanchaca köd. A köd lényegében nagyon alacsony, vízgőzből álló felhők. Amikor a levegő hőmérséklete eléri a harmatpontot, a vízgőz lecsapódik, és kis vízcseppeket hagy maga után. Az Atacama-sivatagban kevés élőlény éli túl a nedvességet a ködből. A köd nedvességet biztosít a lomáknak nevezett növényközösségeknek – a növényzet elszigetelt szigeteinek, amelyek sokféle növényt tartalmaznak, a kaktuszoktól a páfrányokig. A sóstó környéke szárcsáknak és flamingórajoknak ad otthont, amelyek a vízben növekvő vörös algákkal táplálkoznak. Összesen körülbelül 200 élőlényfaj él itt, főleg hüllők és rovarok.

Az Atacama a világ egyik legrégebbi sivataga. A tudósok úgy vélik, hogy legalább 20 millió évvel ezelőtt keletkezett, sőt talán 40 millió évvel ezelőtt is. Sokkal idősebb, mint a világ többi sivataga. Az Antarktisz száraz völgye körülbelül 10-11 millió éves. Az afrikai Namíb-sivatag 5 millió évvel ezelőtt alakult ki. Így az Atacama sokkal hosszabb ideig volt nagyon száraz állapotban, mint bármely más sivatag a világon.

Az első emberek körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kezdték el felfedezni az Atacama-sivatagot. A sivatagban élő dél-amerikai indiánok magas kultúrájuk, sőt önmaguk sok emlékét hagyták maguk után. Mivel az Atacama egy teljesen száraz régió, az eltemetett indiánok teste kiszáradt, és tökéletesen megőrződött, múmiákká változott. A bolygónkon talált legősibb múmiák közül néhány az Atacama-sivatagból származik, több mint 9000 éves múltra tekint vissza! Lehet, hogy a sivatag szívtelen gyilkos, de jó konzervatív. Nedvesség nélkül semmi sem bomlik le. Minden műtárgyakká változik. Még az emberi lények is.

Calama, Arica, Iquique, Antofagasta és San Pedro de Atacama városok a fő turisztikai központok Chile északi részén, ahonnan kirándulásokra és sivatagi utazásokra nyílik lehetőség. A mintegy 5000 lakosú San Pedro de Atacama kisváros az Atacama-sivatag központjában található. Ez a fő turisztikai célpont az Atacama-sivatag felfedezéséhez.

Az Atacama-sivatagban található Hold-völgyet a Föld egyik legszárazabb helyeként tartják számon, egyes területeken több száz éve egy csepp eső sem esik. A NASA amerikai űrügynökség a Mars felszínének tanulmányozására irányuló projekt részeként 2003-ban úgy döntött, hogy a völgy száraz és járhatatlan területeit használja kutatójárművei (roverei) tesztelésére.

Bárhol a bolygón, függetlenül attól, hogy milyen gyakran esik csapadék, mindig van víz a földalatti forrásokban. Eső után a víz egy része visszapárolog a légkörbe, de a legtöbb beszivárog a talajba és ott is marad – még a sivatagban is. Az, hogy mennyi víz és hol, számos tényezőtől függ: a talaj összetételétől, a levegő és a talaj felszínének hőmérsékletétől, a csapadék mennyiségétől és gyakoriságától, valamint a lefolyástól. Mivel az Andok vulkanikusan aktív hegylánc, a föld alatti magma helyenként felmelegíti a talajvizet, ami gejzírek kitörését okozza. Az Atacama leghíresebb gejzírmezője az El Tatio. 4200 méteres tengerszint feletti magasságban található, a déli félteke legnagyobb gejzírmezője, Yellowstone és az oroszországi Gejzírek Völgye után pedig a harmadik legnagyobb a világon.

A nagy tengerszint feletti magasság, a felhők hiánya, a fényszennyezés, a porforrások és az ember által okozott szennyezés ideális helyszínné tették az Atacama-sivatagot csillagászati ​​megfigyelésekhez. A sivatagban két csillagvizsgáló csillagvizsgáló található. A Paranal Obszervatórium a Cerro Paranal hegyen található, 2635 méteres tengerszint feletti magasságban, és az Európai Déli Obszervatórium irányítása alatt működik. A La Silla Obszervatórium az egyik legnagyobb a déli féltekén. 2400 méteres magasságban található. A 18 teleszkópból 9 az Európai Déli Obszervatórium támogatásával készült.

Az Atacama-sivatag lakói a világon először alkalmaztak sikeresen egy olyan módszert, amellyel megtanulták, hogy hasznot húzzanak az egyetlen csapadéktípusból: a ködből. Az első ilyen kísérletet 1901-ben hajtották végre a dél-afrikai Table Mountain-on. A projektet azonban csak 1987-ben, Észak-Chile száraz tengerparti sivatagában sikerült nagy léptékben végrehajtani. Olyan háló használatán alapul, amely elnyeli az óceán partjáról származó ködöt. A nagyon sűrű cellákból készült háló függőlegesen lóg a lefektetett ereszcsatornákon. Amikor a pára lecsapódik a háló felületén, a nedvesség az ereszcsatornába csöpög, ahonnan a víz a gyűjtőtartályokba kerül. A találmány sikeres alkalmazása lehetővé tette más száraz éghajlatú országokban, különösen Peruban, Ecuadorban, Dél-Afrikában és Namíbiában élő emberek számára, hogy hasonló technológiát alkalmazzanak száraz területeken.

Szokatlan tájának köszönhetően az Atacama-sivatag a híres „Space Odyssey: Voyage to the Planets” televíziós sorozat forgatási helyszíne lett. A „Quantum of Solace” kalandfilm több epizódját is a sivatagban forgatták James Bond szuperkém közreműködésével.

A vízhiány jelentősen megnehezíti az Atacama-sivatagban élők életét, de a rendkívüli szárazságnak is megvannak a maga előnyei. A sivatag gazdag salétromlelőhelyeiről ismert, amelyek a múltban robbanóanyagok és ásványi műtrágyák előállításához szolgáltak nyersanyagként. Ez az egyetlen hely a világon, ahol felhalmozódtak maradványai, mert a salétrom könnyen oldódik a csapadék hatására, és a száraz sivatagi éghajlat ideális volt a megőrzésére.

A 19. században a sivatag Bolívia, Peru és Chile ellenőrzése alatt állt, és hamarosan konfliktuszónává vált a bizonytalan határok és a nagy mennyiségű nátrium-nitrát (sópor) lelőhelyek felfedezése miatt. Az ezen erőforrások feletti ellenőrzés miatti konfliktus egyrészt Chile, másrészt Bolívia és Peru között az országok közötti csendes-óceáni háborúhoz (1879-1883) vezetett. A gazdag salétromlelőhelyek elfoglalása érdekében Chile 1879-ben megtámadta Bolíviát, majd Peru, amely kölcsönös segítségnyújtási szerződést kötött Bolíviával, belépett a háborúba. A Chile számára sikeres háború eredményeként annektálta Antofagasta tartományt, emiatt Bolívia elvesztette a tengerhez való hozzáférést, Peru pedig Tarapaca tartományt. Az ezeken a területeken található leggazdagabb salétromkészletek Chile ellenőrzése alá kerültek.

Az 1930-as évek végén Chile természetes nitrátbányászatának fellendülése hirtelen véget ért. A 20. század elején Németországban feltalált szintetikus nitrátok jelentősen aláásták a természetes nitráttermelést Chilében az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején. Míg korábban Chile nemzeti össztermékének csaknem 50%-át a nitráttermelés tette ki, több évtized alatt a termelés szinte nullára csökkent. Az Atacama-sivatagban összesen 170 bányászvárost és várost zártak be, és ezek közül csak néhány bányászat még mindig. A sivatagban jelenleg körülbelül 170 elhagyott bányászváros található.

A sivatagban gazdag rézérc lelőhelyek találhatók. Itt található a világ legnagyobb külszíni rézbányája, a Chuquicamata.

Atacama, a Torres del Paine Nemzeti Park és a Húsvét-sziget Chile három legnépszerűbb turisztikai célpontja, a chilei turizmus úgynevezett "arany háromszöge". Melyek a legnépszerűbb túrák az Atacama-sivatagban, megtudhatja a cikkből