Лондонський Біг Бен: де знаходиться, фото, як відвідати. Лондонський Біг-Бен: цікаві факти, яких ви не знали Біг бен з чого зроблено

Усі знають, в якій країні знаходиться Біг Бен – символ Лондона та Великобританії. Хтось вважає, що Big Ben – це годинник на вежі Вестмінстерського палацу, інші вважають, що так називається сама вежа. Але насправді Біг-Бен - це величезний дзвін, що відбиває час у головному годиннику столиці Великобританії.

Головні куранти Лондона були сконструйовані ще 40-х роках ХІХ століття. Чарльз Беррі під час реконструкції вирішив прилаштувати до нього вежу. Уряд виділив кошти на її будівництво з умовою, що там буде найточніший годинник у столиці, а їхній дзвін буде чути в кожному куточку Лондона.

Годинникова вежа Біг Бен

Дизайнерський проект вежі був запропонований Огастесом Пьюджіном, він розробив дизайн циферблата. Башта, виконана в неоготичному стилі, як і решта Вестмінстерського палацу, піднеслася на 96 метрів над землею. Вона була встановлена ​​на 15-метровому бетонному фундаменті та увінчана шпилем.

На 55 метровій висоті за проектом Пьюджіна мали встановити найбільший годинник не тільки в Лондоні, а й у всьому світі.

Башта, в якій знаходиться Big-Ben, до 2012 року мала назву «Годинна вежа Вестмінстерського палацу», але в День народження Королеви її перейменували на «Вежу Єлизавети».

Годинник Біг Бен у Лондоні

Циферблат годинника був зібраний з 312 частин скляного опала і укладений у сталеву раму, діаметром 7 метрів. Після встановлення диски були позолочені з обох боків. Під циферблатом з кожного боку вежі виведено напис латиною: « Боже, бережи нашу королеву Вікторію».

Хвилинні стрілки годинника (4,2 метра в довжину) виконані з міді, а годинникові (2,7 метра) - з чавуну. Усередині самої вежі було зібрано складний годинниковий механізм 5 тонн, а під годинниковою кімнатою розміщено маятник, вагою 300 кг.

За створення годинникового механізму відповідав Е.Д. Дент. Він розробив складну механічну систему, що відрізняється високою точністю. За справністю роботи годинника слідкує спеціальний доглядач. Механізм перевіряють та змащують кожні два дні.

Біг Бен Дзвон

На вимогу парламенту Лондона, дзвін нового годинника повинен був перевершити всі існуючі у Великій Британії за гучністю звучання.

Його створення доручили відомому майстру Е.Б. Денісон. Він мріяв зробити свій витвір неповторним і переплюнути 10-тонний Йоркський дзвін "Великий Петро". Денісон змінив звичайну рецептуру, щоб відлити найбільший дзвін у Королівстві, вагою 16 тонн.

Доставляли цю громадину до вежі на візку, запряженому 16 кіньми. На жаль, але дзвін не витримав ударів, які завдавали важкого молотка і тріснув. Було вирішено зняти його та замінити новим, вагою 13,7 тонн, а також змінити молоток на легший.

Але й це не допомогло – дзвін знову тріснув. Цього разу вирішили обмежитися ремонтом: було зроблено пропив, щоб тріщина не могла поширитись далі, а сам Біг Бен повернули на 90 градусів.

І ось, 31 травня 1859 року весь Лондон оголосив резонуючий дзвін нових курантів, і вже понад 150 років Біг-Бен справно звучить щогодини. Крім самого Big Ben кілька маленьких дзвонів відбивають кембриджський передзвін: «: В цей час Господь зберігає мене, і сила його не дасть нікому оступитися».

Точність дзвону Біг Бена просто вражає: перший удар дзвона припадає на першу секунду години. За цим суворо стежать спеціальні працівники, і якщо годинник раптом почне відставати, то на маятник кладуть стару англійську пенні, яка прискорює годинник на 2,5 сек. на добу. Якщо ж Big Ben почне випереджати реальний час, то монетку прибирають.

Біг Бен: назва та його легенди

Існує кілька версій, чому дзвін був названий Біг-Бен. За однією з них, його іменували на честь лорда Бенджаміна Холла.

Згідно з легендою, сер Холл почав говорити жахливо нудну промову на засіданні з приводу назви дзвона, і хтось крикнув: « А назвіть дзвін Біг-Беном і покінчіть із цією безнадійною справою!». Парламентарі розсміялися і вирішили вчинити саме так. Цікаво те, що сера Холла якраз і називали Великий Бен (Big Ben) через солідну статуру та звучний голос.

Пам'ятки: Біг-Бен та Вестмінстерський Палац

Інша версія походження назви менш цікава. Вважається, що дзвін названо на честь знаменитого боксера тих часів.

Як потрапити всередину вежі Біг Бен?

Це питання цікавить багатьох людей. На жаль, але іноземні туристи можуть подивитися на Башту Єлизавети лише зовні. Відвідування годинникового механізму доступне лише громадянам Великобританії за спеціальним дозволом.

Жителі Королівства можуть подолати шлях у 334 ступені, поглянути на годинниковий механізм зсередини і навіть подивитися на Лондон з висоти 62 метри.

Де знаходиться Big Ben?

Біг Бен знаходиться у самому центрі Лондона, пропустити його просто неможливо.

Станція метро: Westminster.

Автобус:всі, хто має зупинку біля площі Парламенту (Parliament Square)

Біг Бен сайт: www.parliament.uk/bigben

У кожного популярного туристичного міста є власні відомі символи. Наприклад, візитною карткою Ріо-де-Жанейро вважається. У Лондоні таких визначних пам'яток набагато більше, але особливе місце серед них займає Біг-Бен, який відомий на весь світ.

Що таке Біг-Бен

Незважаючи на всесвітню популярність культової пам'ятки Англії, багато людей досі помилково вважають, що так називається неоготична вежа з чотиристороннім годинником, яка прилягає до Вестмінстерського палацу. Насправді таку назву має тринадцятитонний колок, який розташований усередині вежі за циферблатом.

Офіційна назва головної пам'ятки Лондона – «Вежа Єлизавети». Таку назву споруда отримала лише у 2012 році, коли британський парламент ухвалив відповідне рішення. Це було зроблено на честь шістдесятиріччя правління королеви. Однак у свідомості туристів вежа, годинник і дзвін закріпилися під ємною і незабутньою назвою Біг-Бен.

Історія створення

Вестмінстерський палац був збудований у далекому 11-му столітті за часів правління Кнуда Великого. Наприкінці 13 століття було зведено годинникова вежа, яка стала частиною палацу. Вона простояла 6 століть і була зруйнована 16 жовтня 1834 року внаслідок пожежі. Через 10 років парламент виділив гроші на будівництво нової вежі за неоготичним проектом Огастеса Пьюджіна. 1858 року вежа була готова. Роботу талановитого архітектора високо оцінили замовники та місцеві жителі.

Дзвін для вежі був збудований з другої спроби. Перший варіант, що важив 16 тонн, тріснув під час технічних випробувань. Купол, що лопнув, переплавили і зробили з нього дзвін поменше. Вперше лондонські жителі почули брязкіт нового дзвона в останній весняний день 1859 року.

Проте за кілька місяців він знову лопнув. Цього разу лондонська влада не стала переплавляти купол, а натомість виготовила для нього легкий молот. Тринадцятитонну конструкцію зі сплаву міді та олова розгорнули до молота непошкодженою стороною. З того часу звучання залишилося тим самим.

З головною лондонською пам'яткою пов'язано безліч цікавих фактів та історій:

1. Ділове найменування годинникової вежі мало відомо за межами країни. У всьому світі її називають просто Біг Бен.
2. Загальна висота споруди разом із шпилем – 96,3 м. Це вище, ніж статуя Свободи у Нью-Йорку.
3. Біг-Бен став символом не лише Лондона, а й усієї Великобританії. За популярністю серед туристів з ним може змагатися лише Стоунхендж.
4. Зображення годинникової вежі часто використовуються у фільмах, серіалах і телепередачах, коли потрібно позначити, що справа відбувається у Великій Британії.
5. Споруда має невеликий нахил у бік північного заходу. Неозброєним оком цього не видно.
6. П'ятитонний годинниковий механізм усередині вежі – зразок надійності. Спеціально для нього було розроблено триступінчастий хід, який раніше ніде не застосовувався.
7. Вартовий механізм було вперше запущено 7 вересня 1859 року.
8. Протягом 22 років з моменту відливання «Великий Бен» вважався найбільшим і найважчим дзвоном у Сполученому Королівстві. Однак у 1881 році він передав пальму першості сімнадцятитонному «Великому підлогу», який був поміщений у соборі Святого Павла.
9. Навіть у воєнний час, коли Лондон зазнав сильних бомбардувань, дзвін продовжував працювати. Однак у цей час відключалося підсвічування циферблатів, щоб захистити споруду від пілотів-бомбардувальників.
10. Любителі статистики підрахували, що хвилинні стрілки Біг-Бена проходять відстань 190 км за рік.
11. У новорічну ніч годинна вежа Вестмінстерського палацу виконує ту ж саму функцію, що й Куранти Московського кремля. Поруч із нею збираються жителі та гості Лондона та чекають на бой курантів, які символізують про настання нового року.
12. Звук курантів чутний у радіусі 8 кілометрів.
13. Щороку 11 листопада об 11 годині дня б'ють куранти на згадку про закінчення Першої світової війни.
14. На честь літніх Олімпійських ігор 2012 року, що проходили у Лондоні, куранти вежі вперше з 1952 року працювали не за розкладом. Вранці 27 липня протягом трьох хвилин Біг-Бен продзвенів 40 разів, сповістивши мешканців та гостей міста про початок Олімпіади.
15. Під час Першої світової війни на два роки було відключено нічне підсвічування вежі та заглушено дзвін. Влада прийняла рішення для того, щоб запобігти атакам німецьких цепелінів.
16. Друга світова війна не пройшла для вежі непоміченою. Німецькі бомбардувальники зруйнували її дах та пошкодили кілька циферблатів. Однак це не зупинило часовий механізм. З того часу вежа асоціюється з англійською надійністю і точністю.
17. Через птахів, що сіли на стрілку, в 1949 році годинник почав відставати на чотири хвилини.
18. Розміри годинника вражають: діаметр циферблату – 7 м, а довжина стрілок становить 2,7 і 4,2 ​​м. Завдяки таким розмірам лондонська пам'ятка стала найбільшим годинником з боєм, у якого відразу 4 циферблати.
19. Введення годинникового механізму в експлуатацію супроводжувалося проблемами, пов'язаними з нестачею фінансування, неточними розрахунками та затримками у постачанні матеріалів.
20. Фото вежі активно розміщується на футболках, кухлях, брелоках та інших сувенірах.
21. Будь-який житель Лондона підкаже адресу Біг-Бена, оскільки він розташований в історичному районі Вестмінстер, який є центром культурного та політичного життя британської столиці.
22. Коли в палаці проходять збори вищого законодавчого органу, циферблати годинника висвітлюють характерним підсвічуванням.
23. Малюнки башти найчастіше використовуються у дитячих книжках про Англію.
24. 5 серпня 1976 року відбулася перша велика поломка годинникового механізму. З того дня Великий Бен замовк на 9 місяців.
25. У 2007 році годинник зупинявся на 10 тижнів для техобслуговування.
26. Передзвін дзвону використовується в заставках деяких британських радіо- та телепередач.
27. Звичайні туристи не можуть піднятися на вежу. Але іноді робляться винятки для преси та важливих гостей. Щоб піднятися нагору, людині потрібно подолати 334 сходинки, що не кожному під силу.
28. Точність годинникового механізму регулюється за допомогою монети, яка кладеться на маятник і уповільнює його.
29. Окрім самого Біг-Бена у вежі знаходиться чотири невеликі дзвони, які дзвеніть кожні 15 хвилин.
30. За інформацією британських ЗМІ, у 2017 році на реконструкцію головних лондонських курантів було закладено 29 мільйонів фунтів з бюджету. Ці гроші виділені на ремонт годинника, встановлення ліфта в вежі та вдосконалення інтер'єру.
31. Якийсь час вежа використовувалася як в'язниця для членів парламенту.
32. Біг-Бен має власний аккаунт у твіттері, в якому щогодини публікуються записи такого виду: «БОНГ», «БОНГ БОНГ». Кількість слів "БОНГ" залежить від часу доби. У твіттері за «боєм» відомого лондонського дзвону спостерігає майже півмільйона людей.
33. У 2013 році Великий Бен замовк на час похорону Маргарет Тетчер.

Суперечки навколо назви

Навколо назви головної пам'ятки Лондона ходить безліч чуток та історій. Одна з легенд свідчить, що під час спеціального засідання, на якому вибиралося ім'я для дзвона, високоповажний лорд Бенджамін Холл жартома запропонував назвати конструкцію на його честь. Всі посміялися, але прислухалися до поради Великого Бена, яка займалася будівництвом.

Інша легенда свідчить, що культова пам'ятка отримала назву на честь боксера суперважковаговика Бена Каанта, якого любителі боксу назвали Біг-Бен. Тобто історія дає різний опис того, як дзвін отримав свою назву. Тому кожен сам вирішує, яка версія йому ближча.

Якщо ви чуєте «Біг-Бен», то, швидше за все, уявляєте найвідоміший у світі символ Великобританії. Нижче на фотографії саме те, що ви вважаєте Біг-Беном.

Одні люди називають так чотиригранну вежу з годинником, збудовану в північній частині Вестмінстерського палацу. Інші кажуть, що це ім'я самого годинника. Але насправді Біг Бен – це назва найбільшого дзвона всередині башти.

Можна сказати, що Біг-Бен це визначна пам'ятка 3 в 1. Причому всі три досить цікаві та практично невіддільні один від одного. Тому в цій статті ми докладно розглянемо не тільки дзвін, а й вежу з годинником. Ім'я «Біг-Бен» ми застосовуватимемо не лише до дзвону.

Де знаходиться Біг-Бен

Найзнаменитіший символ Великобританії розташований у центрі Лондона, за 1300 метрів на схід від Букінгемського Палацу. Поруч знаходиться Вестмінстерський міст через Темзу.

Географічні координати 51.500800, -0.124770

Вежа

Вежа Єлизавети (в оригіналі Elizabeth Tower) - саме так її офіційно називають з 2012 року. Це ім'я їй надали на честь 60-річчя коронації Єлизавети II. До цього її звали «Годинна вежа». А за правління королеви Вікторії і зовсім вежею Святого Стефана.

Вона побудована 1859 року у готичному стилі. Архітектором став Огастес Велбі Пьюджін.

Цікавий факт – Башта Біг-Бена стала останнім проектом у житті Огастеса. Пізніше він збожеволів і незабаром помер.

Загальна висота разом із шпилем – 96,3 метра. Це вище за статую Свободи в США. Щоб піднятися до рівня дзвіниці, доведеться подолати сходи з 334 сходинками.

Цікавий факт — Хоч башта і стала найвідомішою туристичною пам'яткою Лондона, доступ до туристів закритий. Щоправда рідко робиться виняток для VIP-персон і журналістів.

Вежа спирається на фундамент квадратної форми із довжиною сторін по 15,2 метра. Основа залита бетоном завтовшки 3 метри. Внутрішній об'єм вежі 4650 м3.

Башта має нахил на північний захід 0,26 градуса. Здавалося б, небагато, але відхилення від осі у верхній частині складає вже 43,5 сантиметри. Звичайно ж, до неї далеко, але й перпендикулярною її не можна назвати. Експерти вважають, що відхилення не вплине на будівлю найближчі 4000 років.

Крім нахилу, вежа ще й коливається щороку на кілька міліметрів у напрямку зі сходу на захід. Це відбувається завдяки тепловим ефектам розширення та стиснення.

Годинник

Годинник на вежі Біг-Бена став третім за розміром чотиристороннім годинником з боєм на планеті.
Вони запрацювали 31 травня 1859 року. У ті часи це виявився найбільшим і найточнішим чотиристороннім годинником на Землі.

Годинник у цифрах

• Діаметр циферблату – 7 метрів
• Довжина хвилинної стрілки – 4,2 метри
• Довжина годинникової стрілки – 2,7 метра

Окружність циферблатів покрита золотим напиленням. На кожному з них є латинський напис, який перекладається як «Боже, бережи нашу королеву Вікторію I». Плюс до цього з боків від годинника є ще написи латиною, які перекладаються як «Слава Богу».

Часовий механізм

Механізм годинника містить маятник, поміщений усередині вітронепроникного короба. Його довжина 4 метри, а вага – 300 кілограмів. Хід маятника – 2 секунди.

Варто відзначити цікаву особливість регулювання ходу годинника.
У маятнику передбачено простір для … монет. Це монети номіналом у 1 пенні. Їх кладуть у маятник, і кожна монета прискорює перебіг годинника на 0,4 секунди на добу.

Загальна вага всього механізму годинника – 5 тонн.

Коли зупинявся годинник?

Незважаючи на високу точність і надійність годинника, вони періодично зупинялися. Ось найвідоміші випадки.

• У ніч на 4 червня 1941 року годинник зупинився рівно на 12 годин (з 10:13 вечора до 10:13 наступного ранку). Це сталося після того, як людина, яка проводила роботи на циферблаті, залишила молоток надто близько до механізму.
• 12 серпня 1949 року годинник відстав на 4,5 хвилини. Винуватцем цього виявилася зграя шпаків, яка вмостилася на хвилинну стрілку
• 5 серпня 1976 року сталася найбільша поломка. Вперше за 117 років годинник зупинився через природну втому механізму. Реставрація тривала дев'ять місяців. У цей період годинник не працював загалом 26 днів. 9 травня 1977 року вони знову запрацювали. Це виявилася найтриваліша перерва у роботі з дня їх встановлення
• Перед Новим 1962 роком годинник сповільнив хід через льоду, що налип на стрілках. Через це Новий рік настав на 9 хвилин пізніше
• 27 травня 2005 року годинник зупинився вже через спеку
• 11 серпня 2007 року розпочалися ремонтні роботи. Вперше з моменту встановлення, були замінені підшипники у циферблатах та Великому Дзвоні. Передбачалося, що після цього годинника не знадобиться ремонт як мінімум ще 200 років. Але за фактом через 10 років знову знадобився ремонт

Примітно, що під час робіт над механічною частиною, годинник рухався спеціальним електродвигуном.

Варто відзначити і нестандартну роботу Біг-Бена 27 липня 2012 року. Вранці цього дня годинник за 3 хвилини пробив 30 разів на честь відкриття 30-х Олімпійських ігор.

Загалом у вежі 5 дзвонів. Так ось найважчий із них і звуть Біг Бен, або просто «Великий Дзвон».
Цей велетень важить 13,7 тонни. Його відлили 1958 року, а на вежу встановили 1859-го. На той момент він був найважчим у всій Великій Британії.

Пальму першості серед важкоатлетів Біг-Бен протримав лише 23 роки. У 1881 році його потіснив дзвін Біг-Пол вагою 17 тонн. Він встановлений у Соборі Святого Павла.

Зазначимо, що дзвони відлили раніше, ніж добудували вежу. Тому його тимчасово помістили у Вестмінстерському палаці.

Під час випробувань дзвін тріснув, і довелося швидко відливати новий. 10 квітня 1858 року він був готовий. Висота дзвона – 2,29 метра, а діаметр – 2,74 метра.

Цікавий факт – Для доставки дзвону Біг Бен та його установки у вежі, знадобилося 16 коней та 18 годин часу.

Другий дзвін знову спіткала невдача - він теж тріснув. Виявилося, що молот був значно важчим за розрахункові параметри. Довелося його ремонтувати. Тріщину відреставрували шляхом видалення маленької квадратної частини корпусу, а дзвін розгорнули. До цього дня він фактично тріснутий. Природно, початкове звучання Великого Бена змінилося.

Крім гіганта Бена, тут є ще 4 дзвони. Вони дзвонять через кожні 15 хвилин.

Чому саме Біг-Бен?

Звідки така назва достеменно невідома. Із цього приводу є дві версії.

Згідно з першою, ім'я Біг-Бен з'явилося на честь Бенджаміна Холла. Він керував встановленням дзвону. Подейкують, що він сам жартома запропонував назвати дзвін Великим Беном.

Друга версія стверджує, що ім'я дано на честь англійського чемпіона з боксу — суперважковаговика Бенджаміна Каунта.

Говорять, що спочатку Великий Дзвон назвався Вікторією (відповідно на честь королеви Вікторії). Але відомостей про це не збереглося.

Коли мовчав Біг Бен?

• 2 роки під час Першої світової війни дзвони не лунали
• 30 січня 1965 року вони замовкли під час похорону легендарного прем'єр-міністра Великобританії Вінстона Черчілля
• 17 квітня 2013 року дзвони не дзвонили на знак поваги під час похорону прем'єр-міністра Маргарет Тетчер

З 21 серпня 2017 року на вежі розпочалися ремонтні роботи. Вони триватимуть 4 роки.
У ході реконструкції планується додати ліфт та заново намалювати всі чотири циферблати.
Під час робіт Великий Бен мовчатиме, за винятком свят Нового Року та Різдва.
Загальна вартість відновлювальних робіт - 61 млн. фунтів стерлінга.

Біг Бен у туризмі

Це, мабуть, найзнаковіша пам'ятка не лише Лондона, а й усієї Великобританії. Фактично, це символ країни.

Образ БігБена з'являється скрізь, де необхідно продемонструвати належність чогось до англійської культури.

Біг-Бен (вежа, годинник та дзвін) став об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО у 1987 році.

У період бурхливого розвитку віртуального світу Біг Бен став його невід'ємною частиною. Він має власний аккаунт в соц.мережі Твіттер. Щогодини там з'являються записи у форматі BONG. Число цих «BONG» природно залежить від часу. Мало того, на його обліковий запис підписано понад 460 000 осіб.

Біг-Бен є одним з найулюбленіших туристичних визначних пам'яток у Великій Британії. Він розташований у центральній частині Лондона, де знаходиться більшість історичних та архітектурних пам'яток. Перше, що уявляється, коли думаєш про Біг-Бена – це гігантський годинник. Насправді це не годинник, а назва великого дзвону в годиннику. Будучи одним з найвищих у світі конструкцій, що вільно стоять, Годинникова вежа, раніше Башта Св. Стефана, витончено виглядає в північній частині Вестмінстерського палацу. Що стосується самих годинників, це найбільший у світі чотиристоронній годинник з курантами. Біг Бен часто зустрічається в кіно, як міжнародно-визнаний символ Англії.

Походження такої назви невідоме. Багато хто вважає, що він був названий на честь сера Бенджаміна Холла. Сьогодні, Біг-Бен, як загальноприйнята збірна назва, відноситься не тільки до годинника, але і до вежі і до дзвону. Біг-Бен славиться своєю надійністю; він майже ніколи не зупинявся. Навіть під час бомбардувань під час Другої світової війни, коли деякі частини будівлі були зруйновані, вежа збереглася та Біг-Бен продовжував працювати. Тим не менш, під час воєн і сумних подій годинник часто замовкав і був темний у нічний час.

Історія Біг-Бена сягає 1834 року, коли Вестмінстерський палац горів у вогні. Після цього від нього майже нічого не залишилося, і парламент змушений був скасувати свої засідання. Незабаром було створено комітет, який організував конкурс для дизайнерів. З 400 проектів, представлених більш як 90 архітекторами, був обраний проект Чарльза Баррі. Спочатку вежа не включала годинник. Годинник був придуманий помічником Баррі, Августом Пугіним. Для того щоб вони відбивали годину, потрібен масивний дзвін і чотири дзвони – для позначення чверті години. Дзвон уперше задзвонив на весь Вестмінстер31 травня 1859 року.

З 2012 року неоготичну вежу Біг-Бена було перейменовано на честь королеви Єлизавети. Тепер це Єлизаветинська вежа. Сам годинник став популярним символом, особливо в аудіо та відео джерелах. Новорічні свята також зосереджені довкола Біг-Бена. Його куранти використовуються теле- та радіостанціями. У 2012 році годинник пробив 30 разів на знак вітання літніх Олімпійських ігор. Сьогодні, поряд з червоними двоповерховими автобусами та червоними телефонними будками туристи як сувенір купують міні Біг-Бен, коли відвідують Англію.

Було кілька випадків, коли годинник зупинявся або зовсім не працював. Наприклад, у 1949 році вони сповільнилися на чотири хвилини через шпаків, що сидять на хвилинній стрілці. У 1962 році Новий рік настав на 10 хвилин пізніше через сильний снігопад, який вплинув на довгі стрілки. Серйозна поломка сталася 1976 року через зношеність механізму курантів. На поновлення роботи знадобилося кілька місяців.

Лондон багатий на старовинні пам'ятки, але, мабуть, найвідоміша і найпривабливіша для туристів - це годинникова вежа Біг-Бен. Яка ж історія цієї споруди?

Історія

Будівництво будівлі стартувало 1837 року під керівництвом талановитого архітектора Огастеса Пьюджіна. Щоправда, тоді його називали просто Годинникова вежа. На той момент нещодавно приступила до правління королева Вікторія, яка згодом займала престол 63 роки. Башта з годинником у неоготичному стилі була задумана з метою урізноманітнити зовнішній вигляд архітектурного комплексу, зробити його свіжішим і незабутнім.

Якийсь час вежі вдалося побути і як в'язниця для ув'язнених парламентаріїв, які влаштовували неподобства на засіданнях. Наприклад, тут сиділа завзята феміністка Еммелін Панхерст, яка виступає за права жінок. Наразі на її честь біля Вестмінстерського палацу встановлено пам'ятник.

На кожному з чотирьох циферблатів Біг-Бена вигравіювано напис, що означає в перекладі з латинської мови «Боже, зберігай королеву Вікторію I», а також з чотирьох сторін будівлі можна побачити напис «Хвала Господу».

Загальна висота Біг-Бена складає 96 метрів, з яких 35 припадає на литу чавунну шпиль. Зовнішнє облицювання є естонський вапняк, що користується попитом цілих сім сотень років. Хоча вежа і поступається за габаритами своєї сусідки, Вежі Вікторії, вона чомусь набагато більше сподобалася городянам. Біг-Бен має незрозумілу харизму, яка не відпускає увагу мандрівників уже багато років.

Влаштування годинника та збої в роботі

На висоті 55 метрів від землі розташований величезний годинник діаметрів сім метрів. Аж до 1962 року ці циферблати були найбільшими у світі, але потім йому довелося віддати лаври американській годинниковій вежі Аллен-Бредлі (при цьому Біг-Бен все ж таки залишився найбільшою годинниковою вежею з боєм, оскільки американці не оснастили свою дзвонами). Годинник розташований з усіх чотирьох сторін вежі.

Вартові стрілки виконані з чавуну, а легші хвилинні - з листової міді. Самі ж циферблати зроблені з дорогого бірмінгемського опала, але не цільного, а розколотого на більш ніж 300 шматочків. Деякі зі шматочків можна видаляти з метою дістатися стрілок. На відміну від багатьох інших годин з римськими цифрами на той час, цифра 4 позначається на Біг-Бені як IV, а чи не IIII.

Годинник налаштований на якийсь час за Гринвічем, найточнішим у світі; ідеальний хід акуратно підтримується, починаючи з 1854 року. Творці розробили досить оригінальний і навіть ризикований механізм - завод ключа зробили не аперіодичним, а подвійним триступеневим. Це оптимально відділило маятник від годинникового механізму. Маятник, до речі, важить триста кілограмів та має довжину майже чотири метри. Він хитається кожні дві секунди.

Коли приймалося рішення про зведення вежі, влада пообіцяла виділити гроші тільки на тій умові, що годинник на ній буде найточнішим у світі. Проектувальникам довелося постаратися, щоб переконати їх у цьому. Втім, як і будь-який годинник, Біг-Бен час від часу починає відставати. Хоча це й мізерні 2,5 секунди на добу, необхідно підтримувати точність. Для цього використовується простий і геніальний спосіб – на маятник кладуть стародавню монету Б'єри. Похитнувшись деякий час з монеткою, маятник вирівнює хід годинника. Таким чином механізм функціонує вже понад півтори сотні років. Звичайно, деталі періодично замінюються або змащуються, це необхідні процедури технічного обслуговування.

Щороку на плечі вестмінстерських годинникарів лягає величезна відповідальність — змінити час на великому годиннику, коли закінчується британський літній час і починається час за Грінвічем. Процес вимагає високої точності та акуратності. Крім того, годинникарі ще обслуговують понад дві тисячі годинних механізмів, що знаходяться в парламентських будівлях.

Зупинки у роботі:

Кумедний інцидент стався в 1949, коли годинник почав відставати на цілих чотири хвилини. Багато хто обурено говорив про занадто старий механізм, але виявилося, що винна у всьому зграя шпаків, що сіла відпочити прямо на одну з хвилинних стрілок.

У 1962 Біг-Бен сильно зледенів. Фахівці, оглянувши його, вирішили, що відколювати шматки льоду було б небезпечно, тому механізм просто відключили, знову ввімкнувши навесні.

Взагалі погодні чинники нерідко вносили неполадки в роботу годинника. 2005 року через страшну спеку стрілки зупинялися двічі на добу — хоча це майже неможливо логічно пояснити, але більше жодних припущень про причини немає. Ремонт тривав рекордно довгий час — 33 години поспіль, а стрілки тим часом пересувалися за допомогою спеціально підключеного електричного двигуна.

Коли йшли Перша та Друга світові війни, для роботи Біг-Бена було організовано особливий режим. Часом дзвін не відбивав час, не вмикалося нічне підсвічування. Тим не менш, сам годинник функціонував справно. У 1941 році вежа постраждала внаслідок бомбардування, але пошкодження виявилися не надто серйозними.

Дзвони Біг-Бена

Назву всій споруді дав найбільший і найважчий її дзвін — Великий Бен. Він важить 16 тонн, і до місця будівництва його везли на шістнадцяти конях, а навколо біг захоплений натовп народу. Однак, на першому ж випробуванні дзвін отримав тріщину та був відправлений у ремонт. Новий дзвін став трохи меншим, близько 14 тонн вагою. Нарешті 31 травня 1859 року жителі столиці почули перший дзвін Біг-Бена.

Щоправда, і друга версія скоро дала тріщину. Знову знімати та міняти дзвін не стали, обмежилися легким ремонтом. На сьогоднішній день у пристрої зроблено спеціальний квадратний пропил, завдяки якому тріщина не поширюється. Все це позначилося на звуку — ні з чим не можна переплутати дзвін Біг-Бена, що резонує.

Навколо гіганта розташовано ще кілька скромніших дзвонів. Кожні 15 хвилин грають ритмічні мелодії. Усередині будівлі встановлений мікрофон, завдяки якому передзвін транслюється по ТБ.

Історія імені

Відповідь питанням, чому дзвін назвали саме Біг-Бен, немає точної відповіді, хоча є дві версії. Перша — що він названий на честь лорда Бенджаміна Холла — досить великого пана з глибоким голосом, що є куратором будівельних робіт. Начебто, на зборах, де обирали назву дзвона, він так довго і нудно виступав, що хтось із зали вигукнув: «А давайте дамо йому ім'я Біг-Бен і заспокоїмося нарешті!» Частина засідаючих розреготалася, але ідея всім припала до вподоби. Інша ж версія пов'язує дзвін-гігант зі знаменитим тоді боксером Бенджаміном Каунтом.

Також було запропоновано назвати його на честь королеви Вікторії, але цей варіант не набув популярності. А у 2012 році будова була перейменована, їй офіційно дали ім'я нинішньої англійської королеви Єлизавети II, за це проголосував 331 член парламенту. Звісно, ​​у народі він завжди був і залишається Біг-Беном.

Біг-Бен у наш час

У будівлі не проводяться туристичні екскурсії для іноземців, це рішення уряду. Всередину може потрапити лише вузьке коло певних осіб; їм належить піднятися вузенькими гвинтовими сходами з більш ніж 300 сходинками — ліфт у вежі, звичайно, не передбачений. Основною причиною заборони є загроза терористичних атак, адже будівля належить до приміщень для парламенту країни. Тим не менш, час від часу по Біг-Бену проводяться екскурсії, але виключно для громадян Британії, і проводити їх має хтось із депутатів.

Панорама Біг-Бена

Щоправда, саме зараз будівля перебуває на реконструкції. Масштабні роботи були анонсовані у квітні 2016 і триватимуть три роки, починаючи з 2017. А ось до інших парламентських будівель тур забронювати як і раніше можна. Минулого разу великі реставраційні роботи проводилися тридцять років тому, тому зараз необхідно переконатися, що будівля перебуває у прийнятному стані та може зберегтися для нащадків.

Інші ж змушені задовольнятися лише зовнішнім виглядом вежі та фотографуватися поруч із нею. У Лондоні також можна знайти безліч дрібних копій пам'ятки. Вони являють собою щось середнє між високими годинниками підлоги і годинниковими вежами. Ці дублікати розставлені буквально на кожному перехресті.

У ті дні, коли парламент засідає у вежі увечері, нагорі неодмінно вмикається освітлення. Це традиція, запроваджена королевою Вікторією, щоб усі бачили, чи справді політики займаються роботою чи ледарюють. Починаючи з 1912 року для цього використовуються електричні світильники, а раніше застосовувалися газові ріжки.

До речі, Біг-Бен потихеньку починає нахилятися. Звичайно, до Пізанської вежі йому ще далеко, але зміни ґрунту даються взнаки. Чималу роль відіграла і поява лінії метро «Джубілі». Щоправда, будівельники запевняють, що передбачили це. З моменту будівництва башта змістилася вже на 22 сантиметри, через що виник нахил 1/250 на північно-західну сторону. Також через погоду регулярно відбуваються коливання в кілька міліметрів.

Як дістатися до Біг-Бена?

Башта знаходиться всього за кілька десятків метрів від станції метро Вестмінстер, яку обслуговують потяги трьох ліній — сірої, зеленої та жовтої. Так що сюди дуже легко дістатися з будь-якої точки міста лише за півтора фунта стерлінгів (за наявності картки Oyster — це своєрідний лондонський проїзний).

Біг-Бен на карті Лондона

Крім того, в районі Вестмінстера чимало автобусних зупинок, і транспорт ходить навіть у нічний час. Ціна проїзду автобусом така ж, як і на метро. А ось послуги таксі обійдуться набагато дорожче — приблизно сім фунтів стерлінгів за милю їзди. Втім, якщо ви подорожуєте без багажу, завжди можна взяти напрокат велосипед на спеціальній стоянці самообслуговування. Це позбавить вас пробок і дозволить повною мірою насолодитися атмосферою міста. Кожні півгодини поїздки коштують 2 фунти стерлінгів.

Загальні відомості про парламентські будівлі

Не лише Біг-Бен, а й Вестмінсерський палац загалом можна назвати обличчям Лондона. Тут практично щодня проводяться засідання обох палат уряду. Будівля довжиною 300 метрів виглядає вельми велично, а кількість внутрішніх приміщень перевищує 1200. Якщо людина вирішить обійти весь палац, їй доведеться подолати сотню сходів та близько п'яти кілометрів коридорів загалом.

Спочатку будівля була побудована для життя королівської родини, але в 1834 страшна пожежа привела велику частину кімнат у непридатність, після чого було вирішено відбудувати його за новим проектом у готичному стилі. Щоправда, старовинна архітектура ще залишилася у великому приймальному залі, а також у неповторній Башті Коштовностей, побудованої для зберігання скарбниці Едуарда ІІІ.

Палац обрамляють дві вежі, одна з яких Біг-Бен, а друга – вежа Вікторії, яка також є входом у замок для королівської родини; на ній же у свята височить державний прапор.

Екскурсії по палацу доступні для туристів, зокрема іноземних, хоча до 2004 року це було не так. Тепер же, коли парламент відпочиває, туристи можуть погуляти легендарною будівлею, де досі твориться історія країни. 1965 року Британія урочисто відсвяткувала 700 років англійському парламенту. Незважаючи на свою важливість цей державний орган довгий час не мав власної резиденції.

Тільки в 1547 році в її якості стали використовувати капелу Св. Стефана, розташовану у старому палаці. Для цього довелося спотворити архітектурний стиль зали, розставивши по ньому лави. Були й інші незручності, але попри це парламент засідав у капелі аж до пожежі 1834 року. Після перебудови орган нарешті отримав власне приміщення. Нова будівля швидко стала визначною пам'яткою за рахунок своїх бездоганних архітектурних рішень, в які дуже органічно вписалася Вартова вежа.

Біг-Бен давно і міцно зміцнився в серцях англійців, як непорушний символ — все одно, що для російських Московський кремль, а для американців — Статуя Свободи. Образ пам'ятки активно використовується у масовій культурі та мистецтві.