San Andreas Fault: kasus yang jarang terjadi ketika naskah film berubah menjadi kenyataan. Sesar San Andreas di California San Andreas California

Ilmuwan Amerika sangat ketakutan dengan serangkaian 10 gempa bumi yang terjadi minggu lalu di Monterey County, California, di bagian barat negara itu. Peristiwa ini menimbulkan kekhawatiran bahwa wilayah tersebut akan terkena dampak serius bencana besar dalam waktu dekat, lapor Daily Star.

Menurut publikasi tersebut, guncangan terkuat terjadi pada magnitudo 4,6 13 mil timur laut Gonzales di kawasan Sesar San Andreas. Di zona terkenal ini, yang membentang di sepanjang California, menurut seismolog, gempa bumi serius dengan kekuatan setidaknya 7,0 telah lama terjadi.

Dalam radius beberapa kilometer dari gangguan bawah tanah berkekuatan 4,6 skala richter, 134 gempa susulan terjadi lagi dalam sepekan. Dari jumlah tersebut, 17 berkekuatan lebih besar dari 2,5, dan enam berkekuatan lebih besar dari 3,0.

Ole Kaven, ahli seismologi USGS, memperkirakan akan terjadi lebih banyak gempa susulan dalam beberapa minggu mendatang.

Kami menduga akan terjadi gempa susulan dengan kisaran 2,0 hingga 3,0 selama setidaknya beberapa minggu

- Gua

Sejauh ini belum ada laporan korban luka atau kerusakan signifikan akibat gempa tersebut.

Para ahli seismologi yakin bahwa banyaknya gempa susulan telah meningkatkan secara tajam kemungkinan terjadinya gempa bumi kolosal di wilayah tersebut dalam jangka pendek. Perkiraan bencana besar yang menunggu di Amerika Serikat sudah terlambat, kata mereka, sekitar 50 tahun atau lebih. Ketegangan di sepanjang Sesar San Andreas telah berlangsung selama 150 tahun, dan hal ini menyebabkan bencana besar.

Seismolog Lucy Jones dari Survei Geologi AS mengatakan gempa besar dianggap sebagai penyebab paling mungkin bencana di California.

Ketika kita mengalami gempa besar di wilayah San Andreas, maka akan terasa di Las Vegas, Arizona, dan San Francisco Bay Area.

- Jones

Kerusakan dan jumlah korban jiwa bisa menjadi bencana besar, katanya. Jadi, kita bisa bicara tentang kehancuran sekitar 300 ribu rumah, kematian ribuan orang dan kerusakan senilai ratusan miliar dolar.

San Andreas merupakan patahan sepanjang 1.300 kilometer antara lempeng Amerika Utara dan Pasifik. Ini membentang di sepanjang pantai negara bagian California, sebagian besar di darat. Sesar tersebut terkait dengan gempa bumi yang mencapai magnitudo 9,0 dan menyebabkan perpindahan permukaan hingga tujuh meter. Bencana terparah terjadi di kawasan ini pada tahun 1906 dan 1989. Pada tanggal 26 Februari 2016, Sistem Prakiraan Global mencatat konsentrasi karbon monoksida yang tinggi dan berskala besar di pantai barat Amerika Serikat dan Kanada. Pelepasan gas terjadi di dekat patahan geologi besar di wilayah yang luas dari British Columbia hingga Washington, Oregon, dan California. Ahli geologi dan geokimia melihat ini sebagai tanda akan terjadinya gempa bumi dahsyat yang akan datang.

Sebelumnya, para ahli asal Amerika memperkirakan akan terjadi di wilayah tropis yang padat penduduknya di dunia pada tahun 2018. Alasannya adalah perubahan kecepatan rotasi bumi - planet akan bergerak sedikit lebih lambat dari biasanya.

Sebelumnya, pasca gempa 8 September di Meksiko, dinas seismologi AS menerbitkan pesan bahwa gempa tersebut memberikan dorongan kuat yang mempengaruhi lempeng tektonik patahan San Andreas.

Prosesnya berjalan:

• 19 September gempa kuat baru di Meksiko, berkekuatan 7,1.
• 20 September Di California, kilatan cahaya terlihat di langit, segera setelah fenomena ini, terjadi gempa bumi berkekuatan 3,6 skala Richter di kawasan Beverly Hills dan cahaya misterius yang disebut juga “cahaya gempa” ini menjadi pertanda gempa yang telah terjadi.

Video kilatan cahaya di California

https://youtu.be/mOlP2XD8EXI

Semua ini menunjukkan proses tektonik dahsyat yang terjadi jauh di dalam kerak bumi. Lempeng tektonik sudah mulai bergerak dan hal ini dapat memicu gempa bumi berkekuatan 9 di California yang terletak di zona patahan San Andreas, yang akan menimbulkan akibat yang sangat merusak dan membawa bencana. Jika hal ini terjadi, maka akan menimbulkan gelombang tsunami raksasa yang akan menutupi pantai California hanya 15 menit setelah gempa. Jumlah korban jiwa dan skala kehancuran akan sangat besar.

Sesar San Andreas

Getaran di lepas pantai Meksiko berkekuatan 8 hingga 8,4 skala Richter. Ini merupakan tanda yang sangat mengkhawatirkan bagi Amerika Serikat, karena patahan yang terjadi berkaitan erat dengan zona Cascadia. Di sinilah Lempeng Juan de Fuca menunjam ke bawah Lempeng Amerika Utara.

Panjang zona ini sepanjang pantai adalah 900 kilometer. Seperti yang dikatakan para ahli seismologi, di California, di zona patahan San Andreas, kita harus mewaspadai gempa yang berkekuatan lebih besar, karena getaran seismik gempa Meksiko hanyalah pertanda bencana.

Telah terjadi tanah longsor dan perpindahan tanah di daerah sesar lebih dari satu kali, misalnya pada tanggal 20 November 2015 akibat perpindahan tanah pada ruas jalan Vasquez Canyon yang terletak kurang lebih 30 km dari Los Angeles dan 20 km dari sesar San. , sudah ditutup.Andreas. Inilah yang menjadi jalan itu

Video tersebut memperlihatkan sensor seismik, jika berubah menjadi biru berarti pelat tempatnya bergerak ke bawah. Jika berwarna merah, maka sebaliknya ke atas. Para ahli memberikan perhatian khusus pada patahan San Andreas, di mana semua sensor seismik dicat dengan warna berbeda.

Saksikan gelombang dari gempa M8.1 di Meksiko melintasi 48 bagian bawah!Apa yang kamu lihat? Jawaban singkat — Apa yang Anda lihat di sini adalah gelombang seismik dari gempa bumi di Meksiko yang menggerakkan stasiun seismik di AS (setiap titik adalah stasiun). Merah berarti stasiun bergerak ke atas dan biru berarti stasiun bergerak ke bawah. Garis berputar menunjukkan arah dan ukuran gerakan lainnya. Jawaban panjang — USArray Ground Motion Visualization (GMV) adalah produk DMC IRIS berbasis video yang mengilustrasikan bagaimana gelombang seismik merambat menjauh dari lokasi gempa dengan menggambarkan amplitudo gelombang terekam yang dinormalisasi pada setiap lokasi seismometer menggunakan simbol berwarna (lihat peta di bawah). Warna setiap simbol menggambarkan amplitudo gerakan tanah vertikal, yang dideteksi oleh seismometer stasiun (untuk stasiun TA, ini mewakili kecepatan pergerakan tanah) dan dinormalisasi ke amplitudo puncaknya. Warnanya berubah ketika gelombang dengan amplitudo berbeda melewati seismometer. Warna biru menunjukkan gerakan tanah ke bawah sedangkan warna merah mewakili gerakan tanah ke atas dengan warna yang lebih gelap menunjukkan amplitudo yang lebih besar. Untuk peristiwa besar seperti ini juga diproduksi GMV 3 komponen yang menggunakan simbol “berekor” dengan arah dan panjang ekornya mewakili arah. dan amplitudo gerakan tanah horizontal yang dinormalisasi di lokasi masing-masing. Untuk informasi lebih lanjut kunjungi http://ds.iris.edu/ds/products/usarraygmv/Untuk melihat lebih banyak produk data dari IRIS DMC terkait gempa ini silakan kunjungi http http://ds.iris.edu/spud/gmv/14211093

134 gempa bumi di California - patahan San Andreas mulai bergerak Kota-kota pesisir AS akan segera terendam air Badai Maria melemah ke Kategori 1, namun bahaya melanda Amerika Serikat masih ada

Seismolog adalah pengamat yang baik. Dengan munculnya instrumen geofisika dan metode pemrosesan data generasi baru, mereka tidak hanya mampu mencegat semua getaran yang dihasilkan oleh gempa bumi, tetapi juga mendengar setiap erangan atau derit tektonik di planet kita. Dalam hal ini, wilayah di perbatasan lempeng tektonik, yang tetap “diam” dalam waktu lama dan tidak mengeluarkan bisikan seismik yang redup sekalipun, menjadi perhatian khusus.

Di sepanjang Sesar San Andreas, di California tengah dan selatan, terdapat beberapa tempat yang keheningannya tetap menjadi misteri bagi para ahli. Dalam laporan yang diterbitkan minggu ini di jurnal ilmiah Science, seismolog Yunle Jiang dan Nadia Lapusta dari California Institute of Technology mengusulkan model baru untuk menjelaskan keheningan yang tidak seperti biasanya di bagian patahan tertentu.

Untuk memahami argumen mereka, pertama-tama ada baiknya menjelaskan sifat San Andreas dan perilaku mekanis kerak bumi di sepanjang keseluruhannya. Keretakan tersebut melintasi California, menghubungkan dua pegunungan tengah laut bawah air tempat aktivitas vulkanik membentuk dasar laut baru. Satu punggung bukit terletak di lepas Tanjung Mendocino, yang lainnya berada di Teluk California di lepas daratan Meksiko.

Sepanjang keseluruhannya, San Andreas menembus kerak benua, yang terdiri dari batuan dari berbagai usia, struktur, dan fitur geologi. Akibat heterogenitas ini, segmen patahan yang berbeda memberikan respons yang berbeda pula terhadap pergerakan tektonik lempeng Pasifik dan Amerika Utara. Di beberapa daerah, San Andreas bergerak secara paralel dengan pergerakan lempeng, dan di daerah lain ia terjebak selama beberapa dekade, setelah itu ia melepaskan akumulasi tekanan dalam guncangan sedang hingga kuat.

Di satu sisi, variabilitas seperti itu dapat dikatakan menguntungkan bagi masyarakat yang tinggal di sepanjang San Andreas, karena jika terjadi gempa bumi dahsyat, kemungkinan besar perpindahan kerak tidak akan terjadi di sepanjang patahan sepanjang 1.300 kilometer. Namun di sisi lain, ketidakrataan ini secara signifikan mempersulit prakiraan para seismolog.

Biasanya, gempa bumi di sepanjang San Andreas terjadi pada kedalaman yang dangkal (sekitar 10–12 km), di mana kerak bumi sebagian besar terdiri dari batuan rapuh - kuarsa dan feldspar. Pada bagian patahan yang sering menimbulkan getaran, daerah rapuh ini merupakan sumber mikroseisme berkelanjutan - gempa bumi kecil dengan kekuatan kurang dari 2,0 skala Richter. Namun di segmen yang jarang terjadi gempa bumi, mikroseisme sama sekali tidak ada.

Penting untuk dicatat bahwa segmen tenang ini berhubungan dengan wilayah yang menghasilkan gempa bumi yang sangat kuat dan energik di masa lalu dan prasejarah. Ini termasuk, misalnya, gempa bumi Fort Tejon berkekuatan 7,8 skala richter pada tahun 1857, yang sebanding dengan gempa bumi terkenal di San Francisco tahun 1906.

Menurut Jiang dan Lapusta, ketenangan di wilayah tertentu di San Andreas disebabkan oleh fakta bahwa kerak bumi di tempat tersebut terkoyak jauh lebih dalam dari yang diperkirakan sebelumnya. Oleh karena itu, gempa bumi di sini terjadi 3–5 km di bawah zona seismogenik, yaitu, bukan di feldspar yang rapuh, namun di lapisan bumi yang lebih lentur dan hangat, sehingga tidak menghasilkan “gemuruh” mikroseismik, melainkan gelombang yang tenang dan kental.

Jika model Jiang dan Lapusta benar, maka hal ini akan menjadi peringatan bagi para seismolog karena ini berarti bahwa bagian patahan yang menghasilkan mikroseisme konstan tidak terlalu berbahaya dibandingkan bagian tenang yang mengakumulasi tekanan selama berabad-abad. Masih belum jelas mengapa daerah-daerah tertentu menghasilkan gempa bumi yang jarang namun sangat kuat, namun penulis penelitian percaya bahwa daerah-daerah tersebut memiliki gaya gesekan yang sangat seragam, sehingga jika mereka bergeser, mereka akan pecah dengan integritas yang mengerikan.

Sekilas, jalan-jalan di Taft, di California tengah, tidak berbeda dengan jalan-jalan di kota lain mana pun di Amerika Utara. Rumah dan taman di sepanjang jalan lebar, tempat parkir, lampu jalan setiap beberapa langkah. Namun jika dilihat lebih dekat, terlihat bahwa garis lampu yang sama tidak sepenuhnya lurus, dan jalan tampak berkelok-kelok, seolah-olah diambil ujungnya dan ditarik ke arah yang berbeda.

Alasan keanehan ini adalah bahwa Taft, seperti banyak pusat kota besar di California, dibangun di sepanjang Patahan San Andreas - sebuah retakan di kerak bumi, yang sepanjang 1.050 km melintasi Amerika Serikat.

Jalur tersebut, yang membentang dari pantai utara San Francisco hingga Teluk California dan memanjang sekitar 16 km ke daratan, mewakili garis antara dua dari 12 lempeng tektonik tempat lautan dan benua di bumi berada.

Mari kita cari tahu lebih banyak tentang dia...

Ketebalan rata-rata lempeng-lempeng ini adalah sekitar 100 km, mereka terus bergerak, melayang di permukaan mantel bagian dalam yang cair dan bertabrakan satu sama lain dengan kekuatan yang mengerikan seiring dengan perubahan lokasinya. Jika mereka merayap di atas satu sama lain, pegunungan besar seperti Pegunungan Alpen dan Himalaya akan menjulang ke langit. Namun, keadaan yang menimbulkan Sesar San Andreas sangatlah berbeda.

Di sini, pinggiran lempeng tektonik Amerika Utara (tempat sebagian besar benua ini berada) dan Pasifik (yang menopang sebagian besar pesisir Kalifornia) bagaikan gigi roda gigi yang tidak pas satu sama lain, namun tidak terpasang dengan rapi ke dalam satu sama lain. alur yang dimaksudkan untuk mereka. Lempeng-lempeng tersebut bergesekan satu sama lain, dan energi gesekan yang dihasilkan di sepanjang batasnya tidak memiliki saluran keluar. Akumulasi energi tersebut pada patahan menentukan di mana gempa berikutnya akan terjadi dan seberapa kuat gempa tersebut.

Dalam apa yang disebut “zona terapung”, di mana pergerakan lempeng terjadi secara relatif bebas, akumulasi energi dilepaskan dalam ribuan getaran kecil, sehingga hampir tidak menyebabkan kerusakan dan hanya terekam oleh seismograf yang paling sensitif. Bagian patahan lainnya - yang disebut "zona penguncian" - tampak tidak bergerak sama sekali, di mana lempeng-lempeng tersebut saling menekan dengan sangat erat sehingga tidak ada pergerakan yang terjadi selama ratusan tahun. Ketegangan berangsur-angsur meningkat hingga akhirnya kedua lempeng bergerak, melepaskan semua energi yang terkumpul dalam sentakan yang kuat. Kemudian terjadi gempa bumi dengan kekuatan minimal 7 skala Richter, mirip dengan gempa dahsyat di San Francisco tahun 1906.

Di antara kedua zona yang dijelaskan di atas terdapat zona perantara, yang aktivitasnya, meskipun tidak serusak di zona kastil, namun tetap signifikan. Kota Parkfield, yang terletak di antara San Francisco dan Los Angeles, terletak di zona perantara ini. Gempa bumi dengan kekuatan hingga 6 skala Richter diperkirakan terjadi di sini setiap 20-30 tahun; yang terakhir terjadi di Parkfield pada tahun 1966. Fenomena siklus gempa bumi merupakan hal yang unik di wilayah ini.

Sejak tahun 200 Masehi e. Terdapat 12 gempa bumi besar di Kalifornia, namun bencana tahun 1906 lah yang membuat Sesar San Andreas menjadi perhatian seluruh dunia. Gempa bumi yang berpusat di San Francisco ini menimbulkan kerusakan pada wilayah kolosal yang membentang dari utara ke selatan sepanjang 640 km. Di sepanjang garis patahan, tanah bergeser 6 m dalam hitungan menit - pagar dan pohon tumbang, jalan dan sistem komunikasi hancur, pasokan air terhenti, dan kebakaran akibat gempa berkobar di seluruh kota.

Seiring berkembangnya ilmu geologi, bermunculanlah alat ukur yang lebih canggih yang dapat secara konstan memantau pergerakan dan tekanan massa air di bawah permukaan bumi. Selama beberapa tahun sebelum terjadinya gempa bumi besar, aktivitas seismik sedikit meningkat, sehingga sangat mungkin bahwa aktivitas seismik tersebut dapat diprediksi beberapa jam atau bahkan berhari-hari sebelumnya.

Arsitek dan insinyur sipil memperhitungkan kemungkinan gempa bumi dan merancang bangunan dan jembatan yang dapat menahan getaran tanah dalam jumlah tertentu. Berkat tindakan ini, gempa bumi San Francisco tahun 1989 menghancurkan sebagian besar bangunan tua tanpa menyebabkan kerusakan pada gedung pencakar langit modern.

Kemudian 63 orang tewas - sebagian besar disebabkan oleh runtuhnya sebagian besar Jembatan Bay bertingkat dua. Menurut para ilmuwan, California sedang menghadapi bencana serius dalam 50 tahun mendatang. Gempa bumi berkekuatan 7 skala Richter diperkirakan terjadi di California selatan, di kawasan Los Angeles. Hal ini dapat menimbulkan kerugian miliaran dolar dan merenggut 17.000-20.000 nyawa, dengan asap dan kebakaran berpotensi menewaskan 11,5 juta orang lagi. Dan karena energi gesekan di sepanjang garis patahan cenderung terakumulasi, setiap tahun semakin dekat kita dengan gempa bumi maka kemungkinan besar gempa tersebut akan semakin besar.

Lempeng litosfer bergerak sangat lambat, tetapi tidak terus-menerus. Pergerakan lempeng terjadi kira-kira dengan kecepatan pertumbuhan kuku manusia - 3-4 sentimeter per tahun. Pergerakan ini dapat dilihat pada jalan-jalan yang melintasi Sesar San Andreas: marka jalan yang tergeser dan rambu-rambu perbaikan jalan secara berkala terlihat di lokasi sesar.

Di Pegunungan San Gabriel di utara Los Angeles, aspal jalanan terkadang membengkak karena gaya yang terakumulasi di sepanjang garis patahan memberikan tekanan pada pegunungan. Akibatnya, di sisi barat, bebatuan terkompresi dan hancur, setiap tahunnya membentuk hingga 7 ton pecahan, yang semakin dekat ke Los Angeles.

Jika tegangan lapisan tidak hilang dalam waktu lama, maka pergerakan terjadi secara tiba-tiba, dengan sentakan yang tajam. Hal ini terjadi pada gempa tahun 1906 di San Francisco, ketika di daerah episentrum bagian “kiri” California bergeser relatif terhadap “kanan” hampir 7 meter.

Pergeseran dimulai 10 kilometer di bawah dasar laut di wilayah San Francisco, setelah itu, dalam waktu 4 menit, impuls geser menyebar sepanjang 430 kilometer patahan San Andreas - dari desa Mendocino ke kota San Juan Bautista. Gempa tersebut berkekuatan 7,8 skala Richter. Seluruh kota terendam banjir.

Pada saat kebakaran terjadi, lebih dari 75% kota telah hancur, dengan 400 blok kota menjadi reruntuhan, termasuk bagian tengahnya.

Dua tahun setelah gempa bumi dahsyat pada tahun 1908, penelitian geologi dimulai, yang berlanjut hingga saat ini. Penelitian telah menunjukkan bahwa selama 1.500 tahun terakhir, gempa bumi besar telah terjadi di sepanjang Sesar San Andreas kira-kira setiap 150 tahun.

Lempeng tektonik adalah proses besar yang sebagian besar membentuk penampakan bumi. Kata "tektonik" berasal dari bahasa Yunani "tekton" - "pembangun" atau "tukang kayu"; dalam tektonik, lempeng disebut potongan litosfer. Menurut teori ini, litosfer bumi dibentuk oleh lempengan raksasa yang memberikan struktur mosaik pada planet kita. Bukan benua yang bergerak melintasi permukaan bumi, melainkan lempeng litosfer. Bergerak perlahan, mereka membawa benua dan dasar laut bersamanya. Lempeng-lempeng tersebut bertabrakan satu sama lain, menekan permukaan bumi dalam bentuk barisan pegunungan dan sistem pegunungan, atau terdorong ke dalam, menciptakan depresi yang sangat dalam di lautan. Aktivitas besar mereka hanya terganggu oleh peristiwa bencana singkat seperti gempa bumi dan letusan gunung berapi. Hampir seluruh aktivitas geologi terkonsentrasi di sepanjang batas lempeng.

Sesar San Andreas Garis tebal yang turun dari tengah gambar adalah pemandangan dari Sesar San Andreas yang terkenal di Kalifornia. Gambar yang dibuat menggunakan data yang dikumpulkan oleh SRTM (Radar Topographic Imaging) akan digunakan oleh para ahli geologi untuk mempelajari dinamika patahan dan bentuk permukaan bumi akibat proses tektonik aktif. Segmen patahan ini terletak di sebelah barat Palmdale, California, sekitar 100 km barat laut Los Angeles. Sesar tersebut mewakili batas tektonik aktif antara Lempeng Amerika Utara di sebelah kanan dan Lempeng Pasifik di sebelah kiri. Dalam kaitannya satu sama lain, platform Pasifik menjauhi penonton, dan platform Amerika Utara mengarah ke penonton. Dua barisan pegunungan besar juga terlihat: Pegunungan San Gabriel di kiri dan Pegunungan Tehachapi di kanan atas. Sesar lainnya, Garlock, terletak di kaki Pegunungan Tehachapi. Patahan San Andreas dan Garlock bertemu di tengah gambar dekat kota Gorman. Di kejauhan, di atas Pegunungan Tehachapi, terletak Lembah Tengah Kalifornia. Lembah Antelope dapat dilihat di sepanjang dasar perbukitan di sisi kanan gambar.

Sesar San Andreas membentang di sepanjang garis kontak antara dua lempeng tektonik - Amerika Utara dan Pasifik. Lempeng-lempeng tersebut bergerak relatif satu sama lain sekitar 5 cm per tahun. Hal ini menciptakan tekanan yang parah pada kerak bumi dan sering menyebabkan gempa bumi besar yang berpusat pada garis patahan. Ya, gempa kecil sering terjadi di sini. Hingga saat ini, meskipun telah dilakukan pengamatan yang sangat cermat, tanda-tanda gempa besar yang akan datang belum dapat diidentifikasi berdasarkan data getaran lemah.

Sesar San Andreas, yang melintasi pantai barat Amerika Utara, merupakan sesar transformasi, yaitu sesar di mana dua lempeng saling bergesekan. Dekat sesar transformasi, fokus gempanya dangkal, biasanya kurang dari 30 km di bawah permukaan bumi. Kedua lempeng tektonik dalam sistem San Andreas bergerak relatif satu sama lain dengan kecepatan 1 cm per tahun. Tekanan yang disebabkan oleh pergerakan lempeng diserap dan diakumulasikan, secara bertahap mencapai titik kritis. Lalu seketika batu-batu itu retak, lempeng-lempeng bergeser dan terjadilah gempa bumi.

Menurut naskah film bencana terkenal, gempa dahsyat terjadi di kota Los Angeles. Namun yang membuat film ini berbeda dari banyak film fantasi Hollywood lainnya adalah Patahan San Andreas benar-benar ada di California. Patahan ini telah menyebabkan beberapa gempa bumi yang merusak dan, menurut para ilmuwan, manifestasi yang lebih berbahaya dapat diperkirakan terjadi dalam waktu dekat.

Cuplikan film "Kesalahan San Andreas" (2015)

California adalah salah satu wilayah paling aktif secara seismik di Amerika Serikat. Di sinilah sesar transformasi yang terkenal terletak di antara dua lempeng litosfer besar: Amerika Utara dan Pasifik. Lempeng-lempeng tersebut terus bergerak, dan akibat dari meningkatnya tekanan adalah gempa bumi. Patahan dimulai 160 kilometer sebelah utara San Francisco dan membentang ke tenggara menuju Teluk California, melewati langsung di bawah San Francisco dan 40 kilometer sebelah utara Los Angeles. Sejumlah sesar lain melewati area sesar ini sehingga membentuk jaringan padat formasi geologi yang berpotensi berbahaya.

Gempa bumi dahsyat telah terjadi di pantai Pasifik Amerika Serikat, yang disebabkan oleh pergerakan kerak bumi yang terkait dengan patahan San Andreas. Gempa bumi besar terakhir di California terjadi pada tahun 1989, dan pusat gempa berada di sekitar Gunung Loma Prieta. Akibat gempa berkekuatan 7,0 tersebut, kota Santa Cruz paling menderita, menewaskan 62 orang dan melukai lebih dari 3,5 ribu orang.

Pada tahun 1906 terjadi gempa bumi berkekuatan 7,7 yang pusat gempanya terletak 3 kilometer dari San Francisco. Akibat perpindahan horizontal, terbentuk retakan selebar 8 meter. Selama berbagai kehancuran, sekitar 3.000 penduduk San Francisco dan komunitas sekitarnya tewas, dan lebih dari 80% bangunan di kota tersebut rusak akibat bencana tersebut.

Situasi ini diperumit oleh fakta bahwa Pantai Pasifik AS adalah wilayah terpadat di negara ini. Negara bagian California (per 2015) memiliki populasi 39 juta jiwa. Patahan San Andreas terjadi di dekat kota Los Angeles (dengan populasi 3,8 juta orang) dan San Francisco, yang merupakan rumah bagi lebih dari 800 ribu orang. Banyak komunitas lain yang berlokasi di California selatan juga berpotensi menghadapi bahaya.

Los Angeles

Ahli geologi Amerika percaya bahwa dalam waktu dekat gempa bumi dahsyat dengan intensitas minimal 7 titik akan terjadi di California. Kekhawatiran tersebut terkait dengan fakta bahwa patahan San Andreas bagian selatan sudah lama tidak menunjukkan aktivitas yang kuat, meskipun fluktuasi kecil di permukaan bumi sering tercatat di wilayah tersebut. Selama interval yang panjang antara gempa bumi kuat, sejumlah besar energi terakumulasi di litosfer sehingga memerlukan pelepasan. Gempa bumi berikutnya, menurut ahli seismologi, akan berdampak pada Los Angeles, yang akan memakan korban jiwa dan menyebabkan kerusakan signifikan pada infrastruktur kawasan.